ПРОЛОГ
Денис стоял и смотрел на женское тело, найденное в подворотне.
Странный непривычный гул в голове мешал сосредоточиться и понять,
что делать дальше. Хотелось закурить. Он бросил еще до того, как
перебрался в империю, а теперь и вовсе не вспоминал — имперцы не
выносили запах табака.
До этого момента не тянуло, а сейчас… Он нервно дернул головой,
запрещая сотруднику переворачивать убитую лицом к ним… Еще
несколько мгновений он может разрешить себе надеяться. Еще
чуть-чуть — на пару затяжек. Черт, как же хочется курить. Надо
все-таки держать пачку на экстренные случаи, хотя Луиза не
одобрит.
Этот район Роттервика был спокойный, респектабельный даже. И
жители дома немедленно вызвали сотрудников Уголовной полиции. Да
еще и отчитали прибывших следователей, за то, что те недостаточно
хорошо выполняют свою работу по обеспечению правопорядка в
столице.
Бывший командир СОБРа, а ныне — волей императора Фредерика —
начальник Уголовной полиции империи, не отрываясь, смотрел на
убитую. Длинные рассыпавшиеся по спине медовые волосы, темно-синее
платье. И перстень с темно-синим камнем на указательном пальце
правой руки. Тело лежало так, чтобы рука и перстень на пальце
бросались в глаза.
Денис воспринимал свою способность мысленно связываться с людьми
в этом мире как должное. Его психика быстро адаптировалась к
местным «чудесам», так как был он натурой не романтичной и не
впечатлительной. Глубоко вздохнув, он еще раз почувствовал желание
затянуться сигаретой, сосредоточился и мысленно позвал:
— Вероника! — Она не отвечала.
Зато Ричард, с которым он связался вторым «звонком»,
ответил сразу, словно что-то почувствовал.
— Где она? — спросил Денис у сына императора.
— Эта невозможная женщина, — абсолютно счастливым голосом
ответил принц Тигверд, — опять оторвалась от охраны. Оставила
записку, что ушла по делам и исчезла.
Сердце начальника Уголовной полиции рухнуло вниз. Он разорвал
связь, резко шагнул вперед и, стараясь чтобы никто не заметил, как
предательски трясутся руки, перевернул покойницу.
— Ника… — раздался за спиной хрип Ричарда. Имперец почувствовал
неладное и сразу перенесся к Денису.
— Нет, — выдохнул бывший командир СОБРа со смешанным чувством
дикого облегчения и нестерпимого стыда, рассматривая лицо.
Симпатичное, круглое. С россыпью веснушек. Незнакомое.
— Это не она? — выдохнул Ричард.
— Смотри сам. — Денис поднялся и шагнул назад.
Принц Тигверд сделал над собой явное усилие и опустился на
колено рядом с убитой. Долго и внимательно ее осматривал.
— Явно хотели меня задеть. И перстень очень похож…
— Согласен. Синее платье, — кивнул начальник Уголовного розыска.
— Необычный оттенок волос. Кто-то захотел с нами поиграть…
— Я вызвал армейских розыскников. Сейчас будут, — ответил ему
главнокомандующий в отставке. — Милорд Браун, я позволю себе
предложить помощь вашему управлению?
— Я с удовольствием ее приму, — торжественно ответил Денис. —
Более того, я буду настаивать на том, чтобы организовать
сотрудничество всех силовых ведомств, пока у нас… подобная
непонятная ситуация.
Хлопок портала. И перед ними появляются военные. Черная форма,
отсутствие знаков различия.
— Командующий Тигверд, — поклонился невысокий крепко сбитый
черноволосый мужчина, на вид такого же возраста, как и старший сын
императора.
— Полковник Гилмор, — обратился к нему Ричард. — Позвольте вам
представить нового начальника Уголовной полиции милорда Брауна.
— Очень приятно. — Мужчины коротко поклонились друг другу и
обменялись рукопожатиями.
— Я заинтересован, чтобы дело об убийстве этой несчастной, —
Ричард кивнул в сторону тела на мостовой, — было раскрыто в
кратчайшие сроки. А виновный… Я желаю с ним пообщаться. Надеюсь,
господа, вы пойдете навстречу моим желаниям. В связи с этим,
полковник Гилмор, объявляйте особое положение, присоединяйтесь к
сотрудникам Уголовной полиции. Поднимайте всех. Вы поступаете в
распоряжение милорда Брауна. О ходе расследования отчитаетесь мне
завтра в семь утра. И, кстати… — В его глазах полыхнули алые
всполохи. — Отрядить пятерку нюхачей. Пусть мне доложат, где миледи
Вероника. Мне необходимо с ней поговорить.
