Вампир всегда рад собрату в
своем доме. Потому будьте особенно осторожны!
Наступили спокойные деньки. Весна медленно, но верно изводила
снежные сугробы, превращая их в ручейки студеной воды, что
неугомонным потоком стремились впасть в большие реки. Солнце
неоправданно ярко светило для столь ранней поры, а птицы так громко
и заливисто пели, будто у них до этого был мораторий на щебетание.
В общем, отвратней не придумаешь. Но раздражало все это празднество
жизни по иной причине.
В ту злополучную ночь я все-таки открыла конверт. С тех пор сон
мне не ведом. Еще смотря на золотой вензель на черной бумаге, я
узнала в нем символ клана Альдэгрэ – главного рода вампиров.
Сомнений не оставалось – письмо от Верховного. Белая карточка с
приглашением на праздник Жизни в честь начала весны сильно
контрастировала с бумагой черного конверта, как и мои эмоции в тот
момент. Злоба, страх и радость оттого, что затишье неопределенности
кончилось и грядет буря, – все перемешалось в моей душе.
Прошла всего пара недель, а для меня – будто вечность. Ожидание
неизвестного изводило. Ко всему шпион так и не вернулся. Мы даже не
можем сказать, дошел ли он до Шангеса или его перехватили раньше.
Так что в деле с принцем у нас полная неопределенность. К ней
добавилось желание Его Высочества посетить Лурк, столицу
королевства Aш. Как он узнал про приглашение, до сих пор не пойму.
Похоже, его шпионы работают гораздо лучше моих.
– Раэль, ты уже собралась? – ко мне в гостиную заглянул зам.
Они с невестой сопровождают меня в столицу. Как главе клана, мне
положена свита, и она состоит из десяти лучших демонов моей личной
гвардии. Одиннадцатым является их главнокомандующий, а Ирэн едет
как моя фрейлина. Ну и, конечно, Его Высочество с пятью
сопровождающими. На большее количество я не согласилась, хоть
Лициан и пытался пропихнуть десятерых. Я почти сдалась, но, когда
представила всю эту вереницу из демонов и людей, мне стало плохо.
Вампиров я принципиально не стала брать, все же своим воинам я
доверяла больше. Похоже, за сто лет веры в окружающих во мне так и
не прибавилось.
Также сильно настораживала людская охрана. Воины Шангеса, первое
время бывшие кроткими овечками, вдруг превратились в зубастых
волков. Они раздались в плечах, некоторые почернели кожей, а
отдельные индивиды отрастили волосы аж до самой талии. В общем,
некогда прилежная охрана Его Высочества стала больше походить на
обычных наемников. У нас даже появилось объяснение таким переменам.
Наш третий в очереди на престол без чьего-либо ведома смылся в наше
королевство, а его сопровождение не кто иные, как обычные
головорезы. Но тогда назревает вопрос: зачем же на самом деле он
полез к вампирам? Это же такой риск – искать среди ненадежного
сброда людей для защиты, доверять им свою жизнь и лезть в логово
существ, которые сожрут тебя и не заметят. Для таких действий нужна
веская причина.
Демон невесомо провел по моим кианитовым волосам рукой и тихо
спросил:
– Все в порядке, Нараэль?
Я вздрогнула и резко вырвалась из дружеских объятий.
– Забудь это имя, как ты забыл свое, – немного грубо бросила я.
– Все более чем в порядке. Я привыкла сражаться в открытую и
терпеть не могу подковерных игр. Наконец Верховный решил хоть
что-то предпринять. Его бездействие сильно нервировало меня.
– Ты переживаешь за Азриэля, – мягко описал все мои нервные
вспышки Михаэль. – Он крепкий демон, ничего с ним не случится.
И меня крепко обняли снова. Ему всегда известно, когда я
нуждаюсь в сопереживании или простом дружеском плече рядом.
– Аккуратнее! Не повыдирай мои прекрасные фиалковые волосы, –
шикнула на демона, что случайно зацепился пуговицами рубашки за мои
пряди.
