Северный округ, личные покои госпожи Севера
- Моя госпожа, все прошло как мы и
планировали. Дракон попал в Вашу хитроумную ловушку! - Запыхавшийся
придворный маг зачем-то пробежал всю дорогу из астрономической
башни своими дряхлыми ножками, напрочь забыв о том, что он
вообще-то порталы создавать умеет. Но донесение было настолько
важным и срочным, что старый Альтазар совершенно потерял
голову.
- Ах оставьте, не такая уж она и
хитроумная, мэтр. Всего лишь примитивнейший расчет и знание
традиций драконов. С такой задачей справился бы и ваш подмастерье,
- лениво протянула женщина.
Мэтр выругался про себя и привычно
начал убеждать свою госпожу в непревзойденном гении высокой мысли и
прочая, и прочая. Все идет по ранее намеченному плану, хотя условия
служения госпоже никогда особенно не радовали. Но что поделаешь, в
его возрасте найти место службы полностью развязывающее руки не
так-то просто, придется потерпеть…
Немногим ранее, Южный
округ
Процессия Владыки гор, долин, рек и
неба медленно и торжественно продвигалась по улице к императорскому
дворцу. В середине кавалькады, верхом ехал сам Сиятельный и Великий
со своим ближайшим советником. Поводом же для визита являлась
помолвка между драконьим правителем и ее высочеством Анитой, коей
долгое время добивалась императорская фамилия.
- Лучше бы прибыли порталом, -
мрачно сказал высокий дракон с зелеными глазами, оглядывая толпы
людей по обеим сторонам улицы.
- Брат мой, не начинай снова. Ты
прекрасно понимаешь зачем это все нужно, но при этом продолжаешь
бухтеть как бабуля Денвер, - усмехнулся его спутник.
- Бабуля Денвер иногда бухтит очень
даже по делу, - улыбнулся зеленоглазый. - Вспомни как мы у нее
яблоки таскали, вот тогда, признаю, ее ворчание было вполне
обосновано.
- Ну да, конечно. Вкусные были
яблоки, - мечтательно закатил глаза советник. - Но как мне
помнится, они никогда не были твоей целью. Насколько я помню, ты
заинтересовался яблоками исключительно потому, что бабуля
обмолвилась о том, что сеть заклинаний, наложенная на сад, никоим
образом не может быть взломана…
- Как будто ты лез на этот забор
исключительно за компанию! - возмутился Владыка. - Кто был главным
подстрекателем в нашей парочке, а?
Драконы вздохнули каждый о своем и
посмотрели на неимоверно длинную улицу, ведущую к их цели.
- Прилететь можно было не менее
торжественно, - опять буркнул Владыка. - Тащимся со скоростью стада
старых кляч, зато традиции соблюдены.
Плохое настроение дракона было
вполне объяснимо. Брак, навязываемый ему императором уже более трех
лет, был не по нраву Владыке. Но это как раз тот случай, когда
благо народа драконов привычно ставилось выше желания их правителя.
Народу драконов нужен наследник и дочь императора идеальная
кандидатура для этой благой цели. Тем не менее, у дракона на душе
было тяжело и его не покидало ощущение близкой опасности.
По давней традиции, присущей
государству людей, сопровождающие драконов разбрасывали мелкие
монеты, цветы и сладости, что конечно же привлекло огромное
количество желающих поглазеть и заодно поймать пару монеток.
- Эй, ша я сказал! Вот тебе конфета,
отдай монетку дяде, - верзила в кожаном доспехе ловко отжал у
мальчишки добычу и сунул ему в руки пойманную ранее конфету.
Подросток был не слишком рад, но спорить не решился. И правильно,
те, кто пробовал спорить с Кафиром Черная Метка, обычно плохо
заканчивали. Или пропадали при неясных обстоятельствах.
Позиция Кафира была не случайна. Из
этой точки он сможет исполнить свое поручение и быстро скрыться в
ближайшей подворотне. Работка была плевая, тем удивительнее был
гонорар за нее. Кафир сосредоточился: рано… рано… сейчас!
