– Ты посмотри, какая кобылка!
Взрыв хохота огласил пустой зал таверны. Со стороны распахнутой двери повеяло промозглым ветром, и мои пальцы сами собой сжались в кулаки.
Держи себя в руках, Эйра. Не позволяй кучке нахальных драконов вывести тебя на эмоции. Арвин будет невероятно зол, если ты снова нарушишь обещание. А тебя отправили в Академию Вечного Пламени с условием вести себя предельно тихо.
– Не говори, Дастин, я бы порезвился с этой красоткой.
Гогочут, как кони на водопое. Не драконы, а безмозглые жеребцы, которых слишком долго держали в загоне.
– Необъезженная, поди.
Так, с меня довольно! Инферналы их раздери!
Я резко развернулась, готовая высказать этим наглым ящерам всё, что я о них думаю. Прилетели ни свет ни заря и переполошили весь двор.
Наглые эгоисты! Им плевать, что мы целый день работали не покладая рук, разгребая снежные завалы на территории гостевого дома. Надо же было как-то отблагодарить хозяев, за то, что нас приютили. Если б не они – мы бы не пережили метель.
Завидую Соне. Подруга спит без задних ног, в то время как я, устав от гомона во дворе, спустилась в зал за стойку. Хотела согреть себе немного чая с засахаренной долькой лимона.
Взгляд встретился с насмешливыми глазами самого крупного из трёх драконов, стоящих у порога – черноволосого парня со шрамом, пересекающим левую бровь. По виду – недавний выпускник.
Судя по выправке, он явно ходил в любимчиках у ректора Дэриана Уорда.
Всё при нём: высокий, головой едва не задевает потолок, плечистый, а ещё глаза сверкают расплавленным золотом.
– Вот это сокровище, – присвистнул тот, что стоял слева от черноволосого. Пониже ростом, волосы какие-то серые, мышиные, однако ехидная ухмылка говорила за всех троих.
– Познакомимся? – третий с волосами цвета спелой пшеницы ловко обошёл своих друзей и бодро направился в мою сторону. – Раннел Вайц. Можно просто “щедрый господин”. Я не привык экономить на чаевых, особенно с ласковыми цыпочками.
– Щедрый господин, за цыпочками идите в курятник. А кобылок найдёте в конюшне. Там как раз требуется убрать загоны с полярными небесницами. Заодно и развлечётесь, – с чувством ответила я и отвернулась, снимая кипящий чайник с нагревательного круга.
Удобная вещица, и не надо лишний раз бегать на кухню.
Краем глаза заметила, как с самодовольные морды парней дружно вытянулись. Брюнет размашистым шагом приблизился к стойке, небрежно отпихнул Раннела в сторону и, перегнувшись через столешницу, схватил меня за волосы.
Острая боль вонзилась иглами под кожу. Из глаз посыпались искры, а кипяток из кружки выплеснулся на пол, чудом не ошпарив пальцы. Родовая сила заполнила грудь и торопливо потянулась к центру ладони.
Нельзя! Никакой магии до прибытия в Дрэйген!
– Пусти меня! – сдавленно воскликнула, опасаясь разбудить нашу группу во главе с Арвином. Если тот увидит, что подданные Дрэйгена спутали племянницу короля Нордгарда с трактирщицей, войны не миновать.
Попробую справиться своими силами.
– Дастин, полегче! Если Кеннет услышит, то… – один из парней попытался успокоить черноволосого, но тот взмахом руки отбросил дружка к стенке.
– Здесь не Дрэйген, – злобно прорычал Дастин, перехватывая меня за руку. – И я не обязан подчиняться наследному принцу. Хочу девку – беру, и мне плевать…
Кеннет?
Кеннет Уорд?
Наследный принц?
От неожиданности я застыла, будто статуя. И даже ноющая боль в запястье от хватки дракона отошла на задний план.
Он прибыл с ними?
– И почему я не удивлён? Просил же генерала выбрать достойных, а он подсунул мне гнилой сброд.
Парни мигом заткнулись. Дастин скривился, будто сожрал целиком лимон, а сверху запил стаканом уксуса. Хватка разжалась, и я выдохнула с тихим стоном, глядя, как на белой коже проступают бордово-синие следы.
