Летта
Ну не чудо ли? Мне удалось сбежать от вездесущего конюха и войти
в зачарованный лес. Мой сопровождающий не был оборотнем, оттого
сюда и не сунется. Радуясь лисьему коварству, спешилась с лошади и
обратилась в своего зверя.
Мягко ступая лапами, бродила по Чаролесью, словно это родной
дом. Куща становилась все темнее, но я не замечала становившихся в
ряд деревьев. Мне так сложно побыть одной.
Меня зовут Летисия, и я младшая дочь лаэрда Макензи. Старику
давно перевалило за пятьдесят лет, и за это время тот обогатился
пятью сыновьями и дочерью. Старший — Эддард, унаследовал
возможность перевоплощаться в зверя, а остальные нет. Оттого моя
ценность сильно возрастала. Меня называли сокровищем, а иногда —
проклятием семьи. Шутка ли, наградить ипостасью неугомонную
девочку?
Многоликая жестоко посмеялась над родными, даруя обращение
старшему сыну и младшей дочери. Другие дети лаэрда не могли
похвастаться магией. Может, поэтому я такая — бедовая, шустрая,
смышленая? Постоянно огорчаю матушку, не желая подчиняться женским
правилам в кланах.
Нащупав что-то интересное, рыла лапами в поисках добычи.
Гриб.
Я фыркнула.
Братья бы сказали, что чушь, но только не Эд. Он также обладал
чутким нюхом и знал, как важно для лисицы найти редкое растение. С
этим грибом я могу улучшить вкус пищи, но кому из мужчин это
интересно? Им подавай добычу — чем быстрее и сильнее зверь, тем
лучше. Куропатка, кабан, олень. Да только лисицы на таких не
охотятся. Хорошо, что никто из них не может войти в Чаролесье без
сопровождения ведьмы.
Лес считался священным, где не следует убивать зверей и птиц.
Все воины обходили чащу стороной, чтобы не стать ее пленниками.
Нет, все-таки пора. Бер хоть и верный слуга, но точно побежит
жаловаться в замок, а отец долго выслушивать не будет — запрет, а
может, и того хуже... выпорет.
Правда, сколько он не обещал устроить экзекуцию, ни разу не смог
выполнить слово. Я милая и девочка, жаль, матушка так не считает.
Всегда грозится выдать меня замуж.
Я добежала до лошади и перевоплотилась в человека. Моя верная
подружка немного нервничала.
— Успокойся, — шагнула к ней. — Волки здесь не нападают на
животных.
За все время, как я обуздала ипостась, со мной не случалось
ничего страшного. По рассказам Эда, в чаще могли бродить и враги,
но, видимо, богиня меня оберегала. У меня, вообще, была странная
связь с этим местом. Я любила лес, стремилась оказаться на его
волшебных дорожках и никогда не хотела его покидать.
Лошадь сначала уперлась, а потом встала на дыбы, не желая
слушаться.
— Звездочка, ты чего? — я не на шутку озадачилась.
Эту серую кобылку мне подарили из-за ее спокойного нрава. Почему
же поведение Звездочки так удивляет? Она суетилась, что и я
почувствовала настороженность.
За спиной раздался хруст веток, обозначая незнакомца.
Многоликая! Кто вышел на наш след?
Я обернулась и заметила, как в отдалении стоял грозный
коричневый медведь, наблюдавший за нами.
С таким мне не справится. Это не змея или олень. Нет. Хищники
почти не заходили в нашу часть леса.
Сердце заколотилось, как заведенное. Зверь быстрым рывком
приблизился к нам, отчего лошадь снова встала на дыбы и грозно
заржала.
А я... я упала на землю и лежа на изумрудной траве, смотрела,
как медведь медленно подходит.
Неужели это конец? Я даже обратиться не могу, настолько
застопорилась из-за опасности.
Медведь встал вплотную, обнюхал лошадь, потом меня и замер.
«Так он тоже оборотень»! —с облегчением подумала я, почувствовав
его ауру, но в голову закралась еще одна мысль: «А чем мне это
грозит?»
Зажмурив глаза, надеялась, что в звериной ипостаси девушка. Мало
ли оборотней бродит по лесу? И сама себе ответила: «Мало, совсем
мало». Вблизи жил только один клан, в котором люди становились
медведями. Синклеры не враги, но и не друзья. А если кто-то
забрался из более дальних земель, так можно и с жизнью прощаться. В
Андмарре почти никто не приятельствовал, все разделились, надежно
оберегая семьи.
