Глава 1 Охотники за головами
К сожалению, разжиться цифровой картой королевства мне не удалось. Как оказалось, распространением подобных карт занимается исключительно одноимённая гильдия, и стоят они весьма приличных, по местным меркам, денег – от сотни золотых. Слишком мало среди магов специалистов обладают нужными заклинаниями высочайших рангов. Точных цифр Фарук, естественно, не знает, но поговаривают, что в гильдию картографов можно вступить минимум с девятым рангом заклинания картография. Ну и несколькими вспомогательными заклинаниями типа «магической письменности» и той же «записной книжкой» высоких рангов тоже надо обладать. Надо бы разузнать, какие бонусы даёт членство в гильдии. Возможно, скидка какая на карты для своих предусмотрена, а то отдавать по сотне золотых за небольшую по площади карту что-то желания у меня нет.
В любом случае какое-то время придётся ориентироваться на местности по старинке, через сарафанное радио. Язык, как говорится, до Киева доведёт. Да и трудно магу будет заблудиться, на самом деле. У меня изучен компас, значит, с ориентированием в пространстве проблем не предвидится. До Лесного протоптана вполне себе просматриваемая дорога, патрули раз в неделю по ней гоняют, а то и чаще, ну а там у местного старосты узнаю, как до королевского тракта добраться. Эта средневековая транспортная артерия проходит через всё королевство и связывает между собой наиболее крупные города Астарты. Понятное дело, что путешествовать по дорогам намного опаснее, но у меня есть око целителя, а значит, любую засаду я вскрою заранее.
Амулет призыва к Мору привязал прямо на ходу. На выбор мне предлагалось три стандартных образа лошади. Эх, где мой морок десятого ранга с функцией расширенного редактора? Придётся довольствоваться убогеньким образом чёрной лошадки. Ну хоть на ходу образ не подвисает, и то хорошо, а то первый ранг морока сильно глючит при движении. А вообще, надо бы поподробнее изучить вопрос с заготовками под артефакты. Наверняка ведь не все они отслеживают мощность внедряемых заклинаний. Ну или самому придётся артефакторику развивать, но этот путь гораздо дольше, хоть и, бесспорно, безопаснее. В общем, информации о магии мне катастрофически не хватает, и единственное место, где её можно получить относительно простым методом, – столичная академия.
Я понимаю, что совершенно нелогично по собственной воле лезть в пасть к тигру, ведь где, как не в академии магии, искать обладателя дара Ушедших, а мои странности и высокие параметры обязательно всплывут: я не профессиональный агент, обязательно спалюсь, а это привлечёт ко мне повышенное внимание местной контрразведки, но и скрываться по лесам тоже не вариант. Меня в любом случае не оставят в покое и будут искать. Хрен его знает, сколько народу в курсе об этих самых дарах и какие в их распоряжении есть средства. Мне надо становиться сильнее, стремительно развиваться и усваивать ударную дозу информации, а получить всё это можно только в академии. Значит, придётся рискнуть.
Можно, конечно, окопаться в нейтральных землях и выжигать нежить, но в этом случае моё развитие будет однобоким, да и внимание Мёртвого Герцога наверняка привлечёт. Фарук мельком рассказал о владыке земель за барьером Ушедших, что тиранит семь королевств вот уже несколько десятилетий. Империя Некрос – так называют себя некроманты. У них там и своя аристократическая иерархия выстроена. А я всё гадал, почему система обозначила создателя умертвия как Кёна де Некто, на манер аристократии Астарты. Вот и ответ. В любом случае лучше держаться от барьера Ушедших подальше. Всё равно преодолеть его и вторгнуться на территорию некромантов невозможно.
