Андрей подвел меня к одинокому дереву и нарочито нежно погладил
по щеке:
— У тебя четверть часа на принятие решения. Потом заявятся
другие претенденты, но и тогда я буду первым. — Он мерзко
усмехнулся. — И у тебя еще останется шанс одуматься и согласиться
стать моей женой. Но если же пойдешь до конца, — его лицо исказила
жестокая гримаса, — ты мне будешь не нужна, я не собираюсь
сражаться за порченную. И ты выйдешь за того, кто больше всего тебя
пожелает, но в любом случае ты останешься в стае. Уяснила?
В глазах молодого вервольфа плескалось безумие. Как же я раньше
не замечала, что он болен?..
Распущенные волосы зашевелились на моей голове потревоженными
змеями.
— Уяснила? — повторил Андрей злобно.
Я быстро-быстро закивала.
Он уходил неохотно, оглядываясь. Ожидал, что у меня сдадут
нервы?
— Забыл предупредить. — Оборотень остановился у края поляны. —
Если попытаешься сбежать, начнется охота. И тогда кто первым
догонит, тот и получит приз. Я не прочь посоревноваться, так что
можешь побегать, куколка.
Какой добрый совет, учитывая то, что волки — прирожденные
преследователи и охота — их любимое занятие!
— Думай, время пошло.
Когда Андрей нырнул в орешник, принялась лихорадочно
просчитывать свои действия. Убегать точно не буду — нельзя будить
охотничьи инстинкты. Соглашаться сразу на замужество тоже не стоит,
когда есть хотя бы крохотный шанс на спасение.
Способность превращаться и руки мне сковали, но рот-то не
заткнули! А значит, можно сразиться словом, точнее песней. Я спою
колыбельную, вдруг ментальный дар усилит ее и «женихи»
успокоятся?
Вой… Протяжный, торжествующий… Я содрогнулась, когда он донесся
из темноты леса. Почти без паузы раздался второй — надрывно, с
вызовом. За ним — третий. Пару тягостных секунд спустя — еще
один.
Я напряженно вслушивалась в тишину, сердце гулко билось в груди.
Больше никто не заявил о намерении вступить в бой за «невесту».
Четыре претендента? А не много ли для одной? Древний закон не
учитывает, что после «пробы» девушка просто не выживет?.. Или раз
веры быстро регенерируют, то и снесут все?!
Приступ панической атаки сопровождался удушьем. Сердце едва не
выскочило наружу через рот, когда на поляну выбежал поджарый
волчара. Нас разделяло с десяток метров — как раз на парочку
прыжков для него.
Зверь не стал приближаться. Контуры его тела подернулись дымкой
изменения, и вскоре на траве стоял Андрей. Обнаженный. Обычно
оборотни носят амулеты, создающие иллюзию одежды, но, видать, у
этого они были не в почете.
Когда из орешника выплыл еще один волк, черный, моего локтя
осторожно коснулись.
— Тихо, Миа… — услышала я знакомый голос. — Не кричи.
Я испытала два чувства сразу: радость от того, что он пришел за
мной, горечь — что может погибнуть из-за меня же.
Тряхнув волосами, закрыла ими лицо:
— Что ты здесь делаешь?
— Тебя спасаю. Можешь не шептать — нас не слышно, но они могут
прочитать по твоим губам.
— «Полог безмолвия»? — спросила я, хотя это и так было понятно,
раз ни я, ни другие оборотни его не учуяли.
— Да, «Полог безмолвия», «невидимость» для меня и амулет
перемещений для тебя, — быстро перечислил маг. — Амулет ты сейчас
возьмешь и сожмешь в кулаке — он перенесет тебя прямиком в спальню,
в мой дом…
— А тебя? — перебила я нетерпеливо.
— А я останусь и оторву извращенцам хвосты… и не только.
Ох, как много он слышал? Судя по звенящей в голосе ярости,
достаточно.
Третий претендент в мужья появился на поляне и, разумеется, тоже
голый. Решили дружно показаться потенциальной возлюбленной во всей
красе? Или у этой стаи считается дурным тоном использовать иллюзию
одежды? Мол, чего нам стесняться, даже если рядом чужаки?..
— Но веров здесь много!
