— Ты же знаешь, я ничем не хуже ее. Во многом даже лучше. Правда? —
томный голос сестры в каминном зале заставляет меня замереть перед
тяжелой, приоткрытой дверью. — Ну призна-айся! Пожа-алуйста,
ми-илый!
В голове разом вспыхивает десяток вопросов. С кем разговаривает
Флора? Почему она в замке в такой поздний час? И откуда в ее обычно
надменном голосе столько хрипловатой, тягучей истомы?
Я бы зашла и спросила напрямик, вот только смелости не хватает.
Кошмар, что меня разбудил и подтолкнул спуститься на кухню посреди
ночи, иголка в рукоделии, об которую укололась до крови, жук-летун
на подушке мужа, — все это кажется дурным предзнаменованием.
А теперь еще сестра…У нас не настолько близкие отношения, чтобы
она забрела на чай посреди ночи.
Что происходит? Что не так?
Покрепче сжимаю в пальцах корзину с вышиванием, подаюсь к
дверной щели и прислушиваюсь. Щеку обдувает теплым воздухом из
натопленного зала. До ушей доносится треск поленьев в камине,
шелест бумаг, тихое хихиканье — в замке прекрасная слышимость.
Не успевает сознание переработать ее странные слова, как
раздается голос Даррана:
— Ты для меня — отдушина. Луара нужна для дела.
— Ты рассказал ей нашу задумку? Объяснил, зачем она на самом
деле тебе понадобилась?
— Всему свое время. Сначала пусть себя проявит.
— Вот же дурочка удивится! — Флора довольно хихикает. — Хотелось
бы мне увидеть ее глаза, когда ты ей скажешь!
Дарран? Они обсуждает меня? Наедине, в такой час? Конечно, они
почти родственники, но не кровные же! Это, в конце концов,
неприлично!
Опять слышится шелест ткани, непонятные шорохи. Преодолеваю
необъяснимое желание убежать в спальню, зарыться под одеяло и
сделать вид, что меня тут не было. Заставляю себя пошире открыть
дверь, заглянуть в проем и... вмиг каменею от увиденного.
Моя сестра сидит на коленях у мужа, обхватив бедрами его мощный
торс. Пальцы левой руки ласкают его кожу под небрежно расстегнутой
белой рубашкой, а правой она стягивает с плеч темное платье.
Каштановые волосы, обычно собранные в элегантную прическу, сейчас
крупными волнами рассыпаны по плечам и обнаженной спине, на которой
по-хозяйски расположилась ладонь моего мужа.
Ее протяжный стон и его тяжелое, рваное дыхание слышны даже
здесь, в другом конце зала.
Резко отпрянув назад, жмусь к холодной стене.
Как они смеют так… со мной!
Наверно, надо топать ногами, кричать, скидывать вещи на пол, но
я не могу пошевелиться, придавленная предательством самых близких
людей. Едва дыша, пытаюсь переварить происходящее, как вдруг снова
слышу ее вкрадчивый, с хрипотцой голос:
— Мой любимый, мой единственный, я сделаю так, чтобы и ты, и
твой зверь хотели лишь меня. Уж мне-то известно, как доставить
удовольствие вам обоим. В отличие от сестры неумехи.
Слышны звуки поцелуев и… на большее меня не хватает.
Скрипнув дверью, несусь по ступенькам прочь, к себе в
спальню.
И хочу, и боюсь, чтобы муж узнал, что мне все известно. Хочу,
потому что его ошибку нам надо обсудить. Ему следует признаться,
что оступился, покаяться и попросить прощения. Пообещать, что
больше никогда не пустит на порог проклятую Флору. После этого мы
попробуем… Нет, мы обязательно начнем все сначала.
А боюсь я, потому что за неделю брака почти не успела узнать
мужа!
Что мне о нем известно? Дракон из древнего рода, знатный лорд,
приближенный к императору. Глава тайной полиции. Красивый вдовец,
растящий малышку дочь от первого брака — он был одним из самых
завидных холостяков империи.
И кто я? Скромная швея из семьи обедневших аристократов, с
практически бесполезными магическими дарами, которую он ввел в свой
дом, чтобы обучать дочь вышиванию. Он мне, конечно, нравился, как
нравятся звезды, бесконечно прекрасные и недоступные, хотя никаких
надежд я не питала. И вдруг…
