Билет
I
Утренняя заря пробивалась сквозь тяжелые шторы яркими алыми всполохами. Кейн проснулся раньше обычного, что было на него совсем непохоже, и просто лежал в постели, настороженно ожидая, когда сработает будильник, и не находя в себе ни достаточно сил, ни воли, чтобы взглянуть на лежащие на полке часы.
– Ещё один рутинный день на работе.. Опять тащиться на эту каторгу.., – подумал он, с головой укутываясь в теплое, уютное одеяло.
Кейн работал руководителем небольшого отдела в компании, которая занималась производством сложной аппаратуры. Работа не приносила ему никакого удовлетворения, да и перспективы были весьма туманными и расплывчатыми. Ну, а если точнее, – их и не было вовсе. Но что поделать – теперь и такую работу найти было редкой удачей и люди, как правило, держались за неё как могли, несмотря на многочисленные ущемления, низкую зарплату и сомнительно образованный контингент.
Всё-таки нужно было поскорее встать, пробраться в кабинет мимо этих бесконечных коробок с книгами на полу и включить ноутбук, – с некоторых пор он использовал любой свободный момент, чтобы почитать новостные каналы, надеясь вычитать хоть что-то о последних событиях.
Примерно три месяца назад произошло то, о чем многие думали, писали и представляли по-разному в самых разных сферах, интуитивно ожидая этого и гадая – реально ли это, или же это всего лишь иллюзии, так прочно сидящие в сознании не одного поколения людей. Представители внеземного разума из другой части галактики вышли на связь с людьми – в пустыне Гоби состоялся первый контакт срочно избранного объединенного Правительства Земли, названного, в лучших земных традициях последнего времени, Альянсом, куда вошли представители ведущих стран мира. Они, эти внеземные, тоже были гуманоидной расой, и визуально очень схожими с людьми, только намного крупнее – в среднем чуть больше двух метров и шире в плечах, с большими выразительными золотыми глазами. Их волосы чем-то напоминали дредлоки, а на руках и ногах было по шесть пальцев. Они тоже дышали кислородом, но питались пищей исключительно растительного происхождения.
Выглядят-то они довольно дружелюбно, но можно ли им доверять? Люди всегда боялись неизвестности, а столкнувшись наконец с новой расой, куда старше и могущественнее, многие задумались, а не потеряем ли мы куда больше, чем приобретем? По крайней мере, именно так считала основная часть общественности, «сидящая» на разных форумах и чатах, которая живо подхватывала самые разнообразные новости и слухи, как жужжащий рой пчел в весеннем цветении.
Кейн, который, по шуточному и, возможно, порой весьма поспешному и поверхностному заключению многих его знакомых и коллег, страдал серьезной формой оптимизма и неизменно верил исключительно в самое лучшее – в случай, в неожиданную удачу или какой-то невероятный фантастический прорыв, был просто счастлив узнать, что все-таки мы не одни во вселенной! Что "эти самые внеземные" все-таки существуют и, конечно же, его очень волновали намерения пришельцев.
Но, несмотря на то, что с момента контакта прошло уже довольно много времени, особенно для людей, которые со дня на день ожидали каких-то глобальных перемен, ничего особенного не происходило – жизнь шла дальше своим размеренным чередом, никаких официальных заявлений от лидеров Альянса не поступало. Люди в целом стали как будто задумчивее, менее суетливыми и теперь старались не откладывать на будущее многое из того, что хотели сделать давно, но не получалось по ряду самых разных причин.
II
На дворе стояла золотая осень – то самое время, которое Кейн ждал из года в год и искренне наслаждался им – чистые краски осенних листьев, кристальный воздух бирюзового неба и какая-то перманентная грусть, которая свойственна только этому времени года по какой-то необъяснимой причине давали ощущение торжественной радости и надежды на то, что все будет хорошо, хотя внутренний голос, который нынче оттенялся самыми разными мыслями, будто и говорил – да как же это и каким-таким чудесным образом..?
