Еще в первую нашу встречу он смотрел
на меня как цербер. Прожигал взглядом, холодным и сканирующим.
Сжимал в руке ножку бокала, а будто мое горло. Я не была
преступницей, но ощущала себя на допросе, где вот-вот заставят
подписать признание в убийстве ста человек.
— Папа, мама, — глубоко вздохнув,
торжественно произнес Марк, прижимая меня к себе за талию. —
Познакомитесь, это — Каролина. Моя невеста.
Он не моргал. Смотрел черными
глазами прямо в душу, щурясь все больше и больше, словно что-то
подозревая. Я перестала дышать, вжимаясь всем телом в жениха, но
легче не становилось от слова совсем. «Беги! Беги!» —
вопил мой наивный мозг, но я не стала этого делать. Что за
глупости? Некуда…
— Мы очень много о вас слышали,
Каролина! — весело воскликнула мама парня, прижимая меня к себе и
крепко обнимая. Я так одеревенела, что не смогла ответить ничего
вразумительного. — Такая красавица! Настоящая блондинка?
— Мама! — воскликнул Марк, намекая,
что так себе первый вопрос.
— Ничего такого, — вежливо
улыбнувшись, я таки разорвала эту странную связь. Оборвала канат и
отвернулась к полу, нелепо перетаптываясь на месте. — Настоящая,
да. Как мама с папой.
Моя семья была не просто на грани
бедности, а уже за гранью бомжевания. Без квартиры, прописки и с
семью рублями на неделю. Никто не должен был этого знать, даже
Марк. Люди, пригласившие на первое знакомство в лучший ресторан
столицы, точно не поймут проблемы подобного уровня.
— А это мой папа, — чуть менее
уверенно прохрипел Марк севшим внезапно голосом, рука его на моей
талии дрогнула. В уютной уединенной кабинке возникла напряженная
тишина, все с затаенным дыханием смотрели на главу семьи и словно
чего-то ждали. Одобрения? Благословения? В тот момент я еще не
понимала, что именно этот человек обмозговывает в своей голове.
Какое именно решение принимает! — Его зовут…
— Владимир! — перебил сына отец
стальным голосом, вибрация от его хриплого баритона разлилась по
венам чем-то тягучим и в то же время мягким. — Я и сам могу
представиться, верно?
Вопрос мужчина произнес на редкость
доброжелательно, я даже позволила себе поднять на мужчину
недоверчивый взгляд. Сейчас на его немного пухлых губах сохранялась
легкая полуулыбка, обнажающая идеально белые зубы. Только в тот
момент сердце перестало так бешено вырываться из груди. Жаль,
ненадолго… Владимир выдернул мою руку из хватки сына и чертовски
медленно поднес к своим губам.
— Приятно познакомиться наконец
лично, Каролина, — мое имя он протянул так вязко и хрипловато,
словно перекатывая буквы на языке и распробовав вкус. Тело
покрылось мурашками, а каждый в вип-кабинке до сих пор молчал. И
слова не сказав против! Хищно, многозначительно улыбнувшись
краешком губ, Владимир многозначительно и на редкость звонко
отчеканил: — Добро пожаловать в семью.
Слова зазвенели во мне, как
колокола. Тело покрылось мурашками, внутри поселилась необъяснимая
мозгу тревога.
Мать с сыном облегченно выдохнули,
возникла оживленная беседа. Только потом я поняла — Он меня
одобрил. Я Ему подходила.
Стоя на веранде, я
вглядывалась в шикарный сад четы Орловых. Здесь было все, что душе
угодно: туи, розы, беседка плетеная красивой витиеватой травой от
основания до самой куполообразной крыши… Все это завораживало в той
же степени, что и пугало. Живая, цветущая природа и ни единой
птицы, белки или зайца. Ни-че-го.
Приложив к губам бокал с шампанским,
отчаянно делала вид, что пью. Хотя, казалось бы, перед кем уже
притворяться? Марк куда-то ушел с мамой, буквально бросив меня одну
в доме, где можно запросто потеряться навсегда. Его размеру
позавидовала бы Елизавета вторая.
