День 102. Среда
Он шёл по узкой улице города в толпе
незнакомых людей. Не было возможности повернуть назад. Толпа
подгоняла, подталкивала, дышала в затылок, заставляя непрерывно
двигаться вперёд.
Улица становилась всё уже. Вот, он
начал задевать плечами облепленные рекламой стены. А потом и вовсе
пришлось повернуться боком, поскольку больше не получалось идти
нормально.
Перед глазами мелькали названия
шоколадок, развлекательных салонов, слабоалкогольных напитков,
марки производителей техники… А впереди и позади не было видно
ничего, кроме сплошной человеческой массы.
Кому-то из этих тысяч людей уже
очень скоро предстояло застрять между стенами. Застрять и остаться
в таком положений навсегда, или, во всяком случае, до самой
смерти…
Подумав об этом, он испытал ужас.
Захотел немедленно выбраться в какое-нибудь просторное, безлюдное
место. Остановился, посмотрел назад, закричал:
– Подождите! Постойте!
Однако никто не ответил. Народ
продолжал шагать в единственно верном направлении. Руки незнакомых
людей принялись толкать его, загоняя всё дальше и глубже в
катакомбы узких подземных улиц. И он никак не мог противиться этой
могучей силе…
– Подождите! Постойте! Я не хочу
туда!..
…
Сократ услышал прерывистый писк
будильника и нехотя приподнял веки. Это было самое обыкновенное
утро, самого обыкновенного дня. Он лежал в своей крохотной
однокомнатной квартирке без окон, площадью десять квадратных
метров. В комнате было темно. Свет исходил лишь от электронной
надписи на потолке: «6:20. Среда. День 102. Год 299 от
ВП. Время завтракать. С добрым утром!»
Сократ лежал так минут пять, то
закрывая глаза, то открывая их и уставляя в святящуюся надпись.
– Телекомптер тридцать седьмой
модели! – неожиданно прошептал он и улыбнулся.
Мысли бешено завращались в
голове.
Нет, пожалуй, это был не самый
обыкновенный день. Напротив, это был день, которого он ждал уже
очень давно. Как минимум три года. День, когда сбываются мечты.
– Наконец!
Сократ прищёлкнул пальцами,
помещение залило неярким светом. Комната была вся бежевая с чуть
более тёмным полом и светлым потолком. За исключением стоящей у
стены диван-кровати, в ней отсутствовала какая-либо мебель. На
одной из стен имелась широкая полоска зеркала и с десяток дверец.
На другой, точно напротив дивана, был прилеплен чёрный
прямоугольник – монитор. Наконец, с третьей стороны располагалась
входная дверь со встроенным сенсорным экраном видеодомофона.
Сократ нащупал рядом с собой
небольшой пульт, взял его и, не задумываясь, нажал на кнопку.
Монитор загорелся. Появилось изображение толстенького немолодого
мужичка в деловом костюме, с блестящей лысиной на макушке. Мужчина
без конца что-то тараторил и утвердительно кивал головой. Он, по
всей видимости, давал интервью:
– Да, да… Вы совершенно правы.
Безо всякого сомнения… В данный момент ситуация уже
стабилизировалась… Потребуется много времени… Это, конечно, очень
большая проблема, но мы обязаны её решать… К сожалению, пока что не
могу назвать точную дату…
«Что за дела? – подумал Сократ,
сразу узнавший в толстячке мэра города. – Вроде я не смотрел вчера
новостных каналов…»
Ещё одно нажатие кнопки пульта – и
картина на экране изменилась. Теперь это был бой без правил:
клетка, окружённая ликующими зрителями, и пара дерущихся громил,
одетых лишь в спортивные трусы, покрытых потом и гематомами. Такая
картина показалась Сократу более подходящей ситуации.
Он встал на пол, инстинктивно нашёл
ногами тапки, привычным движением руки задвинул диван-кровать в
стену. Затем подошёл к зеркалу. Нащупал пальцами потайную кнопку.
Из открывшегося в зеркале люка выдвинулась раковина с краном, из
крана полилась вода.
