Эллен
— Представьте, что это ваш любимый человек, – выражение лица
профессора Плам стало мечтательным. – Например, ваш жених.
Женщина обвела взглядом адепток, собравшихся на тренировочном
полигоне и кивнула, давая таким образом команду начинать. Я
посмотрела на лежащий передо мной на траве манекен. Жених,
говорите? Стоило лишь закрыть глаза, как перед мысленным взором
предстало лицо моего суженого. Водянистые глаза, обрамленные
белесыми ресницами, нос картошкой и капризно изогнутые губы. Ричард
Ван Штоллен собственной персоной, не мужчина, а мечта половины
академии Авалон.
Поток целительной магии сорвался с пальцев, и я прошептала
только что выученное заклятие. Выздоравливай, “любимый”.
Голова тренировочного манекена разлетелась, как переспелый
арбуз, и от ранения осколками меня спас только вовремя выставленный
щит. Профессор Плам подбежала и ощупала меня на предмет
повреждений, после чего помогла подняться на ноги.
— С первого раза не у всех получается, – она поправила съехавшие
набок очки и подарила мне ободряющую улыбку. – Что-то напутали с
заклинанием? Или не туда направили поток целительной силы?
— Прислушалась к вашему совету, – призналась я под напряженными
и любопытными взглядами остальных адепток. – Представила своего
жениха.
Профессор Плам покачала головой и взмахом руки восстановила
целостность манекена.
— Вам придётся потренироваться, мисс МакКолтер, – сказала она
одновременно строго и заботливо. – Останетесь после занятий, и мы
вместе попробуем снова. А сейчас вам лучше отдохнуть.
— Всё в порядке, мне не нужен отдых, – ответила я. Вот паршивец,
даже в своё отсутствие он мне жизнь портит! – Кроме того, сегодня у
меня важная семейная встреча.
И на ней я точно прикончу своего суженого.
— Что ж, попробуйте ещё раз. Но если это повторится, мне
придётся изолировать вас от остальной группы.
Я согласно кивнула и снова сосредоточилась на манекене. В его
лице мне теперь упорно виделся Рик. Пришлось сделать глубокий вдох,
чтобы хоть немного отрешиться от этого образа и не взорвать ему
голову ещё раз.
— Как же тебе повезло, – мечтательно протянула Мелисса рядом,
забыв про собственного манекена. – Выйдешь замуж за самого
Кексика…
— Сколько раз просила не называть его так, – сквозь зубы
процедила я и едва успела остановить поток магии, чтобы инцидент не
повторился вновь. Но Мэл продолжила.
— Я его недавно видела в мужской раздевалке. М-м-м… Просто
Кекс.
— Даже спрашивать не буду, как тебя занесло в мужскую
раздевалку, – проворчала я – и голова манекена опасно треснула.
Звук этот разнёсся далеко вокруг.
— Мисс МакКолтер, – ласково пропела профессор Плам, положив
ладони мне на плечи. – Будьте так добры, покиньте полигон. Я
назначу вам внеурочные занятия по управлению эмоциями. Вы слишком
напряжены.
Ещё бы я не была напряжена. Через час я уже должна быть на
семейном ужине с Ван Штолленами, улыбаться им, счастливо хлопать
ресницами и убеждать, что я невероятно счастлива из-за предстоящей
свадьбы. По крайней мере, так считали мои родители, которые тоже
будут присутствовать на встрече.
Однако, у меня был план, и коварная улыбка тронула мои губы,
когда позади послышались торопливые шаги.
— Эллен, – выдохнула Мелисса, догоняя. – Ты забыла.
Она протянула мою сумку, которую я действительно умудрилась
оставить, спешно покинув полигон. Я с благодарностью её приняла и
зашагала по свежему, похрустывающими под ногами снегу. Дорога к
общежитию пролегала через парк, и у нас было несколько минут, чтобы
поговорить.
— Эль, – Мелисса заглянула мне в лицо. – Неужели ты так
расстроена из-за сегодняшнего ужина?
— Ужин? Нет! На этот ужин у меня большие серьёзные планы, и я
собираюсь повеселиться от души!
