К таким гостям, как мистер Таддеус
Гримальди в Ореховой Лощине, и особенно в доме Бёрдвислов, не
привыкли.
Маленький коттедж с поэтичным
названием Ласточкино гнездо ютился чуть в стороне от деревни, под
сенью дубов, а вокруг раскинулся сад целебных трав тётушки Белл и
рос орешник. Айви отлынивала от работы, впитывая в себя последнее
летнее тепло, лёжа на прохладной траве. Август близился к концу, и
ей следовало решить, что делать со своей жизнью.
Школу Айви закончила два года назад,
в возрасте шестнадцати лет. Тётушка дала ей год на то, чтобы
решить, чего она хочет, и чем будет заниматься. Год плавно перетёк
в два, и терпение Белинды Бёрдвисл заметно истощилось. Айви
подозревала, что осенью она отправит её к родителям.
Этого ей хотелось меньше всего: те
церемониться не будут и просто отдадут Айви на курсы медсестёр.
Мать её была хирургом, отец – офтальмологом, и оба родителя
страстно желали, чтобы дочь тоже подвизалась на врачебной стезе.
Именно поэтому сразу после окончания школы она сбежала к тётке,
зная, что та её поддержит.
Вот только терпение тётушки Белл
было не бесконечно. Она, конечно, хотела, чтобы племянница
занималась тем, чем сама хочет, но проблема была в том, что Айви не
хотела ничего.
Нет, она не мечтала провести жизнь в
праздности и сама бы с удовольствием чего-нибудь захотела. Но пока
всё, что она пробовала – за два года в Ореховой Лощине Айви успела
научиться рисовать, вышивать, вязать, вырезать из дерева, играть на
флейте и пианино и побыть помощницей в кондитерской, пекарне и
цветочном магазине – не сильно ей нравилось. Последняя работа –
помощница конюха, тоже быстро ей надоела. Айви загоралась новой
идеей, но хватало её всегда не больше чем на несколько месяцев.
И вот она лежала в траве, печально
размышляя о том, что придётся, видимо, становится помощницей
тётушки Белл – местной травницы – всё лучше, чем медсестра, когда
рядом с ней плюхнулась Дейзи. Эта высокая, полная жизни
шестнадцатилетняя девушка приходилась дочерью тётушке Белл и,
соответственно, двоюродной сестрой самой Айви. И сейчас она
выглядела так, словно собиралась сообщить ей невероятную новость:
длинные рыжие косы растрепались, щёки раскраснелись, голубые глаза
блестят. Айви приготовилась слушать. Она как раз ждала
новостей.
– К нам пришёл какой-то важный
человек... То есть, не человек. Маг. Важный маг. И у него рога! У
кого из них есть рога, Айв?
Айви прикрыла глаза и довольно
улыбнулась.
– Смотря, какие они были, Дэй. Как у
оленя? Или короткие и острые? Или завитые, как у барана?
– Как у оленя.
– Значит, это друид.
Айви поднялась на ноги. Дейзи
поспешно вскочила следом.
– Не ходи пока! Если мама узнает,
что я подслушала, мне конец. Подожди, пока сама тебя позовёт.
– Не бойся, – успокоила она сестру,
– если меня и поймают, то я скажу что спускалась из своей комнаты и
услышала голоса. Никто на тебя не подумает.
Дейзи это не успокоило, но она
кивнула и снова устроилась на траве, доставая из кармана фартука
маленькую книжку.
– Потом всё мне расскажешь.
– Обязательно.
Вся эта история с магией началась
полтора года назад, когда Айви со злости запустила в одного крайне
неприятного деревенского парня мячом для бейсбола. Казалось бы,
запустила и запустила, ничего волшебного в этом нет. Вот только мяч
вылетел, как из пушки и лишил парнишку уха. Айви его жалко не был.
И хотя она пребывала в шоке и недоверие к собственным рукам,
сотворившим такое, она почувствовала мрачное удовлетворение.
Негодяй пытался облапать Дейзи, которой на тот момент не
исполнилось и пятнадцати, и в глазах сестры стояли слёзы.
Но, конечно, родственники и друзья
парня считали иначе. Конечно, «он оступился» и «совершил ошибку»,
но нельзя же за это сразу калечить? Айви считала, что он получил по
заслугам, но всё-таки объяснила, как всё произошло. Это напугало
всех ещё больше.
