Германия 1895 год.
Девушка кротко постучала в дверь
и, затаив дыхание, потерла между собой вспотевшие от волнения
ладони. Через несколько томительных минут из комнаты раздался голос
хозяина.
- Входи, Адалинда.
Служанка, тут же поправив фартук
на платье, осторожно открыла дверь и застыла на пороге, не решаясь
зайти.
- Прощу прощение за
беспокойство, – выдохнула она, ставя поднос с едой на прикроватную
тумбу. – Вы должны что-то поесть…
- Еда не нужна мертвецу. –
холодно отрезал хозяин, нервно сгибая пальцы, лежащие на ручке
кресла.
Адалинда вздрогнула от его слов,
как будто впервые осознавая: это была последняя ночь наедине с
хозяином. Она знала этого мужчину сколько себя помнила, с ранних
лет помогая маме на кухне, пока та была жива, и она не заняла её
место. Он был хорошим человеком, никогда не ругал её за ошибки, и
позволял брать книги из родовой библиотеки. Когда его супруга была
в разъездах они играли в шахматы на заднем дворе в тени могучего
дуба, пока он рассказывал о своих путешествиях по миру. Иногда её
мечталось что когда-нибудь он возьмет её с собой.
- Фрау Джозефина переживает за
вас, – промолвила она. Её голос предательски дрожал, но девушка не
могла с собой ничего поделать. – Они с Хенриком ожидают в
трапезной.
- Мне нечего им сказать, –
фыркнул мужчина. – Ничего уже не исправить.
- Что вы такое говорите! – с
удивлением воскликнула она. – Ещё есть время…
- Время? – усмехнулся хозяин,
откидываясь в кресле, – Мои часы уже отбили своё Адалинда. В
отличии от твоих.
- О чем вы…
- Подойди ко мне, – не
приказывая, а пока только тоном подчёркивая эти глухие слова,
сказал он, и девушка, помявшись на месте, всё же решилась сделать
шаг. Хозяин сидел в кресле перед камином, спиной к ней. На его лице
играли тени огня, медленно скользя по каждой впадинке и морщинке,
подчёркивая возраст этого человека. Адалинда никогда не знала как
нужно вести себя с ним. Иногда даже такой добрый, по её мнению,
человек, внушал страх.
- Сюда, – указал он,
откашлявшись и протянув девушке свою руку. – Не бойся.
Постаравшись не показывать
волнения, девушка протянула свою маленькую хрупкую ручку к сильной
морщинистой руке хозяина. Ласково проведя по её белой коже, хозяин
тут же с ощутимой болью сжал её запястье.
- Что вы делаете? – с испугом
спросила девушка.
- Благодарю тебя, Адалинда, –
его мягкая улыбка, всё больше и больше пугала девушку. – Ты сделала
для меня слишком многое, то что другие не решились бы. Взамен лишь
прошу, позаботится о моей семье, так как я позаботился о
тебе…
- Мне позвать доктора? –
удивлённо спросила она, – Вы, вы выглядите…
- Это просто усталость, –
выдохнул он. – Скоро все закончиться.
- Вам нужна помощь!
- Останься!! – громко выкрикнул
хозяин, и испуганный «ах!» девушки тут же повис в воздухе.
- Какая прекрасная кожа.
Идеальный возраст… – спутано шептал тот, водя пальцем по руке
девушки. – Обещай мне. Обещай мне, Адалинда.
- Вы бредите…
- ОБЕЩАЙ!!!
- Я…я обещаю. – чуть не плача
выдохнула девушка.
После её слов в комнате повисла
тишина, и лишь звук тлеющих в камине бревен раздавался эхом по
всему дому. Мужчина улыбнулся, осторожно развернув тыльной стороной
ладони, руку Адалины. В воздухе сверкнуло лезвие. Алая кровь
потекла по хрупкой руке юной девушки.
Девушка снова ахнула, когда
хозяин, выпустив из рук лезвие, нагнул её к камину, с силой
выдавливая кровь из руки на горящие брёвна. Кровь зашипела, и
шёпот, завораживающий слух, волной прошёлся по помещению, заставляя
почувствовать дискомфорт в собственном теле. В следующее мгновение
дерево во дворе вспыхнуло пламенем, а комнату заполнили
тени.
