Пролетев через сектор шестнадцать, мы оказались около орбиты Магнолии. Эта планета отражала оранжевый свет от расположенной неподалеку звезды. Можно было полюбоваться необычным сиянием, если бы наш радар не засек «медузу». Космические корабли жителей Аурелии действительно напоминали это морское животное. Их высокоразвитая цивилизация создала уникальную технологию, повторить которую пока никто не мог. «Медуза» словно плыла в космосе, как настоящая в океане. Ее щупальца питались энергией, генерируемой звездами в процессе термоядерного синтеза, неизвестным образом вылавливали ее сквозь огромные пространства. Эта пронизывающая всю Вселенную энергия была неограничена и поэтому корабли могли преодолевать огромные расстояния. Аурелянам не было необходимости приземляться на какие-то планеты, поддерживать контакты с другими нациями, ведь технология обеспечивала их всем.
Они не хотели делиться ей ни с кем, что не останавливало других разумных существ во Вселенной. На них постоянно нападали, пытаясь хоть по кусочкам собрать информацию. У нас изначально не было цели отлавливать корабли Аурелян, однако сейчас капитан задумался об этом. По его данным, «медуза» приближалась к нам с обратной стороны Магнолии.
⁃ Капитан велел приготовиться, будем атаковать «медузу», если повезет, то начнем абордаж.
Слова Ивана, первого помощника нашего небольшого, но юркого военного корабля, взбудоражили нас. Я же был озадачен, так как никому еще не удавалось сделать это. Атаковать – атаковали, даже уничтожали, ведь несмотря на технологию, их корабли не были предназначены для военных действий. Ауреляне – по сути мирная, но высокомерная цивилизация.
⁃ Зачем нам это надо? – возразил я, Игорь, старший инженер бортового оборудования, – мы летим с разведывательной целью. Давайте сообщим командованию. Они, на Земле, умные, придумают что-то другое. Пришлют там армаду и выловят их. Курс «медузы» вычислен. Можно запустить к ним птичку с маячком. По-моему, глупо так рисковать, шансов нет.
⁃ Капитан хочет выслужиться. Мы прославимся, если первыми заполучим хоть одну целую щупальцу. Даже за куски на рынках дают мою годовую зарплату!
⁃ Ох, не нравится мне эта затея, – вздохнул я.
Поскольку на мои предубеждения никто не стал обращать внимания, мне ничего больше не оставалось, как начать подготовку оборудования.
Человеческая жадность и тщеславие овладели экипажем, все жаждали получить награду, прикрываясь приказом капитана.
⁃ Черт, ребята, мы на военном судне, это не дипломатическая компания! – ругался Иван, бодро настраивая нас на боевую готовность.
⁃ Так точно! – мы отвечали хором.
⁃ Полная боевая готовность. Проверили пушки?
Я судорожно смотрел на мои показатели. Заряд батареи был нестабильный. Не хотелось быть виноватым во всем, придется пинать подчиненного.
⁃ Степа, какого черта? Почему заряд четвертой пушки скачет? Совсем расслабились там.
⁃ Игорь, правый генератор опять дергается, – взволнованно ответил тот, – Что делать?
⁃ Опять двадцать пять, перезагрузи.
⁃ Не помогло, уже сделал дважды.
⁃ Чем вы там занимались? Ты же знал, что там на соплях все держится, мог починить.
⁃ Вроде работало, смотрели. Запчасти дорогие, сам говорил, что финансирование урезали. В общем пока работает, не лезем.
⁃ Теперь ек-макарек, не работает!
Все как обычно, сначала экономят на запчастях, а потом, когда в бой удивляются тому, что техника не работает. Самый проверенный способ ее починить быстро мне известен.
⁃ Выруби еще раз. Стукни генератор, потом все провода проверь, чтобы точно были нормально воткнуты, а не как в прошлый раз.
В рации замолчали. Через несколько секунд я услышал треск, а затем шорох. Это мой лоботряс выполнял мои поручения.
