«Все описанные события и персонажи вымышлены, любые совпадения случайны» – без этого традиционного предупреждения здесь не обойтись.
В романе фигурируют наименования разных организаций – все они придуманы авторами без цели вызвать у читателя какую-либо ассоциацию с реально существующими компаниями. Трудность в том, что почти невозможно составить более или менее емкое сочетание звуков на русском языке, до сих пор не записанное в реестре юридических лиц.
К тому же название бренда, вокруг которого разворачивается основной конфликт, по самой логике повествования не могло быть оригинальным – иначе не вышло бы правдоподобного рассказа. Так что «Сладкая традиция» и остальные имена собственные – это просто наугад подобранные слова, без намеков и скрытых смыслов.
Ни у кого из персонажей нет конкретного прототипа, как и ни один сюжетный поворот не повторяет фабулу любого подлинного дела, известного авторам.
Поэтому если вам вдруг покажется, что на страницах книги вы узнали себя или ваших знакомых, то, во-первых, мы ответственно заявляем, что не имели этого в виду, а во-вторых, это значит, у нас получилось написать по-настоящему убедительную историю.
Столик в ничем не примечательном ресторане, выбранном лишь из-за удобного расположения, был заказан на четыре персоны.
Разговор шел негромкий, размеренный.
– Итак, все приготовления завершены, – отчитался мужчина в сером костюме и галстуке, обращаясь главным образом к единственной в их компании даме. – Магазин работает, аванс получен, документы в порядке.
– В порядке? – вопросительно вскинула брови дама, повернувшись к другому мужчине, с бородой, в лиловой рубашке и неопределенного цвета слаксах.
– Да, – подтвердил тот. – Думаю, мы можем начинать. Выходить в публичное поле. Игорь, по твоей части все готово?
– Так точно, товарищ начальник, – растянул губы в улыбке рыхлый, какой-то бесцветный Игорь в джинсах и вязаном кардигане на молнии. – Публикации и макеты готовы.
– Старые документы тоже в порядке? – уточнила дама у «серого костюма».
– Разумеется.
– В таком случае ждем, когда кто-нибудь из жирных заказчиков «Новой Тулы» объявит тендер – и вперед.
– Отличный план, – оценил «серый костюм», подпустив в голос добродушной снисходительности, но вышло неубедительно: все видели, кто тут главный. – Нашему общему детищу не помешают деньги. Хотя бы для окончательного расчета по сделке.
– Мы договорились, – поспешно вставил «лиловая рубашка», – что второй платеж будет, когда за нами признают право на бренд.
– Не беспокойтесь, – едва ли не презрительно скривилась дама и смахнула невидимую пылинку с рукава кашемировой водолазки цвета бургунди. – Никто вас не торопит. Я никогда не отказываюсь от своих слов, на этом построено мое дело. Не все договоренности можно зафиксировать на бумаге. Поверьте, ваш случай отнюдь не уникальный.
Впервые за вечер дама произнесла столько слов подряд, и мужчины как завороженные наблюдали за ее артикуляцией. «Какие роскошные зубы, – восхитился мысленно Игорь. – Как есть акула!»
Эта женщина определенно обладала магнетизмом, отрицающим любую вероятность неповиновения. «Хорошо, что наши интересы совпадают», – подумали все трое.
«Скорей бы довести дело до конца и больше не связываться с ней», – добавил про себя «лиловая рубашка», но, собравшись, улыбнулся, поднял бокал и произнес:
– Не сомневаюсь, что все будет в порядке. За успех нашего дела!
К центру стола потянулись руки.
Крупный бриллиант на пальце женщины, поймав свет настенного фонаря, на мгновение сверкнул так, что едва не ослепил «лиловую рубашку». Интересно, подумал он, хороший это знак или нет?
