КОПИЯ
Пролог
За 20 лет до настоящих
событий, описанных в книге.
Дезирия, пустыня Бларох.¹
— Веришь ли ты в судьбу, Саид?
Старая ведьма в обветшалом отрепье, помешивая костлявой рукой свое
вонючее варево, с жутким, пробирающим до костей прищуром смотрела
на молодого мужчину. Она прекрасно знала, что пришел к ней
Саид не просто так, а еще, что не поверит ни одному ее слову.
Все равно сделает по-своему и тем самым обрушит на страну
четверть века бед и несчастий.
— Ты же знаешь, зачем я пришел, Зухария. Говори прямо: поможешь или
нет? — пропустив вопрос старухи, грозно спросил тот.
— Саид, отступись от поисков! Пока не поздно! Ничего кроме
смерти не найдешь!
В третий раз за последние полгода приходил младший сын правителя к
провидице и каждый раз возвращался ни с чем. Угрожать или
запугивать ведьму было делом бесполезным и даже опасным. И пусть
Саид не верил в проклятья, заговоры и прочую колдовскую чушь, но
больше обратиться ему было не к кому.
За это время он потерял всякую надежду еще хотя бы раз увидеть свою
жену.
— Гордая птица умрет в неволе, но петь не будет, Саид. Отпусти ее,
— ведьма на мгновение отвлеклась от своего зелья и приложила
отощалую морщинистую ладонь к сердцу.— Отсюда отпусти.
Если бы он только мог...
— Я верю в судьбу, Зухария, — уверенно ответил Саид, даже не
дрогнув от пронизывающего взгляда старухи.— Джоанна и
есть моя судьба.
— О, шайтан, она— твоя погибель! Не найдешь ты ее живой, но
принесешь на наши земли слишком много горя.
Вот только молодой и горячий сын эмира остался равнодушным к
словам старухи. Непомерно сильна была его любовь к Джоанне — юной
рыжеволосой красавице с глазами пантеры. Три долгих
года он удерживал молодую европейку возле себя, не позволяя
вернуться домой. Три года он прятал Джоанну ото всех и воевал с
собственным отцом за право взять ее — девушку чужой культуры и с
нечистой кровью— в законные жены. Три года Саид уговорами и
угрозами, лаской и насилием добивался любви строптивой
журналистки, на свою беду посетившей Дезирию. Он
отказался от всего: от права престола, от уважения своего народа,
от истинных ценностей и вековых устоев. Однако Джоанна так
никогда и не смогла ответить ему взаимностью. Плененная, но
непокоренная она умудрилась исчезнуть из жизни Саида, унося под
сердцем его дитя.
— Где мне ее искать? — взревел Саид. И казалось от силы его голоса
содрогнулись гнилые стены жилища старухи.
— Где бы ты не искал — не найдешь! Не суждено тебе, Саид,
увидеть ее живой, не суждено! А дом свой покинешь — все
потеряешь! Не совершай ошибок, мальчик мой!
— Пусть неживой, Зухария, но я не отступлюсь. Не от нее, не от
своего сына!
— Нет у тебя сына, Саид,— зашипела старуха, — не было и не
будет никогда! Не изменишь ты своей судьбы.
Зухария долго еще причитала и что-то нашептывала, только Саид уже
ничего не слышал: живая или мертвая, с ребенком или без него —
неважно. Он знал, что не обретет покоя пока не найдет ее. И старая
ведьма это знала. Слишком многое она видела
наперед.
— Стоит она на высокой скале, Саид, — закрыв и без того
узкие и почти слепые глаза, прошептала старуха.— Ее тело ласкают
одичалые ледяные ветра, а в лицо бьет холодный дождь. Она там, где
на целый фарсах² вокруг нет ни души. Ты не сможешь удержать ее
Саид. Между твоим пленом и губительным шагом в пропасть она выберет
второе. Не разрушай того, что не строил. Забудь ее!
‐---------
¹— Дезирия — островное государство в Юго-Западной Азии в Индийском
океане в непосредственной близости с Аравийским полуостровом.
Является результатом воображения автора во избежание
совпадений с реальными событиями, местами и
людьми.
