Глава 1. Космический вальс для двоих
Часть 1. Забытый День Рождения
Василий Петрович монотонным голосом вещал об основах квантовой телепортации, но Алиса не слышала ни слова. Взгляд её был прикован к капле дождя, ползущей по стеклу класса. Завтра – её семнадцатилетние. И, похоже, она была единственной, кого это волновало.
Обычненький денёчек, Алисонька, – эхом отзывались в памяти слова Наташки, произнесённые утром. Лёха, как всегда, что-то мямлил про срочные дела, Арик копался в своём умбо, а сёстры Белые перешёптывались о чём-то своём. Даже родители, созвонившись, извинились – срочная командировка на Ио.
– Селезнёва! – голос робота-учителя прозвучал прямо над ухом. – Прокомментируйте, пожалуйста, расчёт координат для прыжка через астероидный пояс Пояса Койпера.
Алиса вздрогнула. Она поймала взгляд Лёхи, сидевшего через ряд. В его глазах мелькнуло что-то похожее на беспокойство. Всегда беспокойство, никогда – понимание.
– Эм… необходимо учесть гравитационную аномалию Плутона и… – она запнулась.
– И солнечный ветер, – негромко, но чётко подсказал Лёха.
– И солнечный ветер! – повторила Алиса, чувствуя, как горит лицо.
– Верно. Но впредь советую концентрироваться на уроке, Селезнёва, – Василий Петрович плавно отъехал к доске.
Алиса сжала кулаки под партой. Нет, так дело не пойдёт. Она, Алиса Селезнёва, не позволит своему дню рождения пройти так же серо, как этот урок.
После занятий она попыталась собрать команду.
–Ребята, а может, сходим в новую оранжерею на Титанике? Говорят, там появились светящиеся лианы с Альфа Центавры!
–У меня дед с новым гидропонным модулем возится, – пожал плечами Арик, не отрываясь от своего гаджета.
–А мы с Машкой на шоппинг записаны! – тут же откликнулась Наташа.
–Лёх? – последняя надежда дрогнула в её голосе.
Лёха отвёл взгляд, нервно теребя ремешок своего спутника.
–Я… того… меня мама просила помочь. С генеральной. Ты же понимаешь.
Алиса поняла. Она развернулась и, не сказав больше ни слова, щелчком активировала балуны и взмыла в прохладное московское небо. Ветер свистел в ушах, но не мог заглушить неприятное чувство пустоты внутри. Она летела домой, в пустую квартиру, где её ждали только вечно ссорящиеся Поля и Пупер.
Часть 2. Учебная миссия Заря-7
«– Железяка ржавая, не смей приближаться!»
«—Это необходимо для поддержания чистоты, – раздался монотонный ответ Поли.»
Алиса, не раздеваясь, прошла в свою комнату и захлопнула дверь, отсекая назойливые звуки. Она бросила портфель на кровать и присела на край, глядя в огромное окно, за которым зажигались вечерние огни города. На её спутник пришло сообщение от отца – гифка с танцующим тигрокрысом и подписью «С Днём рождения, дочка! Обнимаем!». Мама прислала голограмму нового звездолёта. «Наш подарок ждёт тебя в ангаре», – сияла она.
Техника. Вечно одна техника.
Вдруг спутник завибрировал снова. На этот раз сообщение было от Василия Петровича. Всем классу. Срочная учебная миссия. Завтра, с утра. Обследование заброшенной орбитальной станции «Заря-7». Поздравления отменяются.
Алиса застонала и повалилась на кровать. Великолепно. Просто великолепно. Вместо торта и веселья – пыльные отсеки и лекции по истории космонавтики.
На следующее утро у школьного шаттла царило привычное оживление. Арик проверял сканеры, сёстры Белые делали селфи, а Лёха… Лёха выглядел странно сосредоточенным. Он что-то перешёптывался с Сапожковым и бросал на Алису быстрые, нервные взгляды.
– Эй, Тормозила, не грусти, – он попытался улыбнуться, но получилось неубедительно. – Миссия – это же круче, чем какая-то дурацкая вечеринка.
– Очень на это надеюсь, – буркнула Алиса, проходя в шаттл.
Полет до «Зари-7» прошёл без происшествий. Станция висела в безмолвной темноте, словно гигантская заснувшая стрекоза. Василий Петрович распределил задания: Арик и Наташа – обследуют энергоблок, Маша и Лёха – идут в центральный процессор, а Алиса… Алиса одна отправлялась в обсервационный купол для проверки телескопов.
