Кому-то мир представляется вечным
светом, блаженством, ясным осознанием или чистейшим звуком,
кому-то — сплетением узоров, кому-то — божественной
игрой. Для Владычицы Времени с некоторых пор мир стал похож
на нескончаемое путешествие сквозь Завесы, отделяющие потоки
энергии.
Некогда старшая сестра рассказывала
ей легенду о существах, связанных первичной нитью. Они
рождались парами из Бездны и поддерживали бытие друг
друга. Впрочем, можно было прожить вечность, но никогда
не найти того, кто существовал благодаря тебе и благодаря
кому существовал ты. Такая встреча являлась роскошью,
которую судьба дарила немногим, ибо это не являлось
окончательной целью развития, а лишь помощью на пути
твоего становления.
Старшей сестре Владычицы Времени
повезло. Её возлюбленный, связанный с ней на уровне
первичных линий, родился на Шепси, и они встретились.
Потом наступили тёмные времена. Планета начала питаться энергией
собственных Детей. Сестра поклялась, что найдёт способ исцелить
планетарный узор.
Владычица Времени не поверила
в такую возможность и сразу сказала об этом сестре.
Она решила отправиться на поиски убежища для своего народа.
Вместе с ней планету покинули ещё несколько соотечественников,
однако в процессе путешествия каждый нашёл себе собственное
пристанище в других мирах и отказался возвращаться.
Владычица Времени продолжала
двигаться вперёд, и в какой-то момент сквозь Завесы,
разделявшие альтернативные миры, увидела Странника, чьё Первое Имя
прочиталось ею так легко, будто они с начала времён были
знакомы. Странник находился в плену у мёртвой планеты,
собиравшейся поглотить его разум.
В тот миг дитя Шепси
не вспомнила о легенде, рассказанной сестрой,
не подумала о том, какие чувства пробудились в ней.
Она не анализировала, просто рванула напролом через
временные потоки. Связь первичных нитей звала её. Она
не знала, как вернётся обратно, ведь возвращение теперь
измерялось бы не световыми годами,
а количеством Завес.
Вперёд, только вперёд и быстро.
Мгновенно, чтобы успеть к нему! Через межпространство
она бы не успела, а требовалось срочно
сократить путь, чтобы сохранить жизнь любимого и
не разминуться с ним, ведь новой встречи могло больше
не случиться.
В качестве платы каждая
из четырёх Завес забрала себе часть её узора. Подобное
явление древние шепси называли «отзеркаливанием через разбиение».
Оно было чревато разделением путей единого существа
на несколько Дорог. Впрочем, для всех четырёх сознаний общим
стало смутное воспоминание о Страннике.
Сэнти родилась на Лоо слишком
рано, потому не встретила своего Попутчика.
Вайссе могла бы тоже
никогда его не увидеть, если бы не Лори,
которой Странник спас жизнь на планете Движущихся Холмов…
Желая привлечь внимание Странника,
с мрачным упорством искавшего своих соотечественников, Лори
пожелала измениться, но это было невозможно осуществить без
модификации узора.
Ей помогла Си-А, потерявшая
на тот момент память и способность воспроизводить
биооболочку для себя самой. Для других живых существ она могла
создавать любые облики и тела, и этой
её способностью воспользовалась Лори. Два из четырёх
сознаний до определённой степени снова стали едины.
К сожалению, узор земной девушки оказался хрупким. Путешествия
в альтернативные миры нарушили его целостность. Пытаясь спасти
Лори, Вайссе в последнее мгновение их совместной жизни
снова отправила себя за Завесу.
Там их всех обнаружила
прошедшая через точку свёрнутого времени-пространства Владычица
Времени. Она сама не осознавала до той долгожданной
минуты, что четырьмя разными путями в обликах та-лоо, шепси
и человека безуспешно пыталась приблизиться к своему
Попутчику.
