– Тыссс!!! Тыссс долженссс мнессс
двесстиссс кредитовссс!!!
– Выкуси, шепелявый урод! Я честно
выиграл у тебя эти кредиты! – прокричала я, вскакивая из-за оклоса
– восьмиугольного стола, какие используют в подпольных игровых
домах Хейраны.
Некоторые инопланетчики произносят
название этого мира на странный манер – Эйрана. Именно так, без
первой «Х». Но это неправильно, и хейры могут оставить без руки или
даже без головы за такое искажение названия родного мира. Хейры –
существа, совершенно непохожие на гуманоидов, с длинным гибким
телом, покрытым серой кожей и овальной головой, вытянутой
горизонтально. У них два глаза и узкая щель рта, которая при
необходимости широко открывается, обнажая тонкие острые зубы. Такой
рот запросто может откусить мою голову. Конечностей у них шесть, и
пользуются хейры ими и как руками, и как ногами – могут очень
быстро бегать на них, если нужно, а могут стрелять с их помощью из
бластера.
Хейры просто безумно азартны, они
обожают играть в карты. Если в каком-нибудь уголке Вселенной
появляется карточная игра, можете быть уверены – её придумали
хейры. Для удовлетворения азарта хейров на планете существуют
официальные игорные дома. Обычно они убыточны, и их существование
поддерживает правительство Хейраны. Оно же строго контролирует их
количество. Для правительства не секрет, что на планете есть и
подпольные игорные дома. Они очень быстро открываются и так же
быстро закрываются. Иногда местные органы правопорядка проводят
рейды, особенно по тем подпольным игровым домам, хозяева которых
забывают делиться. Заработать хотят все, пусть и не очень легально.
Если бы я сегодня пошла в своего рода государственный игорный дом,
то оставила бы семьдесят процентов выигрыша на планете в виде
разнообразных налогов. Например, пятьдесят семь процентов идёт на…
закрытие подпольных игорных домов. Два процента – на лечение
обезумевших от азарта хейров. Ещё полтора – на страховку игрока:
вдруг что-то пойдёт не так за игорным столом. Четыре процента – на
поддержание семей хейров, оставшихся без работы из-за закрытия
подпольного игорного дома…
И сейчас эта отрыжка флюбунта, как
выражался некогда дед, пытался схватить меня за край куртки. А всё
потому, что я почти честно обыграла его в карты. Почему почти? Ну
так этот картёжник, думая о том, как ему повезло с
простачком-соперником, положил вышедшие из игры карты себе в
раздачу. Ха! Нашёл дурочку! У меня отличная память, и я запомнила,
что красный квазар, чёрный крест и чёрный навигатор ушли в биту. А
ранее в биту ушли искрящийся цветок, который может бить любые
карты, и искрящийся коготь – самая младшая козырная карта, которая,
хоть и козырь, может бить не все масти. И этот дранкз волумский,
чтобы это не значило (так ругался дед), вдруг мой замечательный
третий дом сверхновой, состоящий из чёрного, жёлтого и синего
квазаров, бьёт искрящимся цветком и красным квазаром – теми
картами, которые вроде бы вышли из игры пятнадцать минут назад. Ну
и всё, руки у меня развязаны. А я-то ведь по-честному хотела
обыграть этого недалёкого аборигена. Пришлось выиграть у этого
наглого хейра, подсунув, как и он мне, карты из биты. Банальная
ловкость рук. Если бы он не использовал нечестный приём, я бы тоже
играла честно. Наверное. Проделывать фокусы с картами и с другими
предметами я уже давно научилась, спасибо ненавистному Исхрану…
Маяк десять тысяч семьсот три уже не
одну сотню лет не приносит доход. Мы просто выродились! Я, Микаэлла
нье´ Риолин, последняя в нашем роду и последний представитель
некогда могущественной цивилизации навигаторов. Эта почти не
функционирующая космическая станция – единственный мой дом. И я
поддерживаю его всеми силами. Эти выигранные двести кредитов
обеспечат мне запасные части для катера, и я смогу купить
кормосмеси – правда, довольно низкого качества – для пищевого
синтезатора. Это моя еда на следующие два месяца.
