Я подзадержался на этой вечеринке.
Сам не пойму, как так вышло, вроде старался следить за временем,
но, стоило пойти собираться, как немедленно кто-нибудь из ребят
подходил и уговорами, а то и силой, увлекал меня обратно, в зал.
Причем – не сговариваясь. Просто хорошая компания, просто весело,
просто каждому хотелось подольше погулять всем вместе. Тем более,
что меня, законченного трезвенника, на подобные вечеринки обычно
ничем не заманить, вот и удерживали, чтобы проникся духом
студенческого братства. Но я твердо обещал родителям вернуться до
полуночи, и поэтому сейчас торопился, срезая путь по дворам и
подворотням. Не самое умное решение, в ночь с пятницы на субботу
шариться по темным проулкам. Однако, другого способа выполнить
обещание я не видел, и ругал себя последними словами за неумение –
как следить за временем, так и сопротивляться напору
однокурсников.
Впрочем, я не думал, что мне
действительно что-то угрожает. Я неплохо дерусь и еще лучше бегаю,
так что встреча с подвыпившими компаниями меня не пугала. Гораздо
больше меня страшила встреча с родителями, если я опоздаю. Отец
начнет ворчать, что мое слово вообще ничего не стоит, а мама будет
смотреть так укоризненно, что… лучше не доводить. Я ускорился,
периодически поглядывая на часы в мобильном. Нет, вроде
успеваю.
Самое обидное, что я почти пришел.
Мне оставалось пройти мимо подворотни по чужому двору – и я бы
очутился у своего дома. Но именно возле этой подворотни на меня и
напали.
Тень, метнувшуюся ко мне, я заметил
краем глаза, и то, лишь потому, что был настороже. Еле успел
увернуться, отпрыгнул и уставился на агрессора. Мне показалось, это
собака. Большая такая псина, мне по пояс, а ведь я – довольно
высокий парень. Черная и лохматая, словно ощетинившаяся иглами,
собака щелкнула зубами, разворачиваясь после своего неудачного
прыжка. На ее морде ярким огнем вспыхнули алые глаза, псина
ощерилась, демонстрируя длинные белые клыки, не влезающие в
пасть.
Э, горящие глаза?
Стоп-стоп, саблезубый пес?!
Я едва не впал в ступор, разглядывая
эту… собаку?! Нет, это существо лишь отдаленно напоминало пса. Но
времени на то, чтобы хорошенько его рассмотреть, у меня не
оставалось, потому что оно пригнулось, готовясь меня атаковать. Я
отогнал подальше в глубины сознания первобытный ужас, охвативший
меня при виде этой твари, и лихорадочно огляделся в поисках оружия
против напавшего на меня существа. Снова отпрыгнул в сторону, чудом
избегнув встречи с мощными челюстями, и подхватил с газона
брошенную кем-то деревяшку. Увереннее я себя при этом отнюдь не
почувствовал. От подобной твари мне не убежать, веткой ее не
прибьешь и не напугаешь, я очутился в совершенно безвыходной
ситуации. Вот что мне стоило уйти с вечеринки пораньше?
Тварь словно бы усмехнулась при виде
моего оружия. Я все еще думал, что хоть как-то контролирую
ситуацию, снова увернувшись от ее прыжков. А затем чудовищное
существо просто растворилось в ночи, истаяв тьмой – и
материализовалось прямо за моей спиной. Острая боль пронзила мою
ногу, я в отчаянии попытался ударить тварь палкой, даже попал пару
раз – пока она не перекусила довольно толстое дерево одним укусом.
А затем белоснежные зубы вонзились в мою руку, я услышал, как
затрещали мои кости – и от невыносимой боли потерял сознание.
Мама, папа – простите. Я не сдержал
обещание.
1.
Сознание вернулось как-то разом,
будто меня включили. Вот только что – тьма беспамятства, а в
следующий миг я уже таращусь в белый потолок. Я настороженно
огляделся. Не только потолок оказался белым, но и стены. И лежал я
на узкой койке, раздетый, укрытый тонким одеялом. Отчаянно болели
укушенные тварью рука и нога, но короткий ужас быстро отступил,
когда я убедился, что мои конечности все еще при мне, хотя и
тщательно перебинтованные.
