Глава 1
Сердце бешено колотится в груди. От волнения вспотели ладони,
сжимающие свадебный букет. Я иду по узкой дорожке, ведущей к
свадебному алтарю, где стоит высокий мужчина. Блэйден де
Родденвейнер, Повелитель Тьмы - жених. За плотной фатой он не видит
моего лица. Только белоснежный кусок ткани отделяет меня от смерти,
ведь я – не его невеста, а это не моя свадьба.
Как мне хватило наглости решиться на эту авантюру? Подменить
невесту Повелителя Тьмы, явиться на его свадьбу и предстать перед
тысячей гостей. Чем ближе я подхожу к брачному алтарю, тем сильнее
трясутся мои поджилки. Обычно я не поддаюсь страху, но тут
исключительный случай. Блэйден – не тот человек, с которым можно
шутить. Он один из самых сильный и жестоких магов своего
государства. Если мой обман вскроется, то Повелитель станет
вдовцом, не успев жениться.
Впрочем, вряд ли он станет марать об меня руки. Возле алтаря я
увидела тарха - монстра размером с лошадь, отдаленно напоминающего
собаку. Вообще, такие «песики» снуют по землям Тьмы туда-сюда, но
подчиняются лишь одному человеку – Повелителю Тьмы. Узнать их
несложно: четыре мощные лапы, большая зубастая пасть, остроконечный
хвост. Только вместо шерсти - шипы, а еще когти из металла и глаза
черные, как сама Тьма. Прелестные питомцы у моего жениха, не правда
ли? Интересно, после свадьбы он будет заставлять свою жену
выгуливать их каждое утро? Я читала, что один из его предков именно
так и овдовел: отправил супругу на прогулку, а тархи ее и…
«хрум-хрум».
Ладно, пора выдохнуть. Личный тарх Повелителя здесь – лишь
украшение праздника, не более. Правда, один его грозный вид
способен вызвать заикание, но я постараюсь не смотреть в сторону
«песика». Блэйден де Родденвейнер не сумасшедший, чтобы пугать
тархами народ. О нем и так ходят нехорошие слухи, а он очень
печется о своей репутации. Многим не нравятся, что столь опасные
существа подчиняются лишь одному человеку. Без особой необходимости
Повелитель Тьмы их не использует, но уж если необходимость
возникла… Врагам остается лишь бежать и спасаться. Кстати, тархи
помогают ему контролировать все земли Тьмы. Это тот случай, когда
против лома нет приема.
Я должна успокоиться. Разве это первый раз в этом мире, когда я
хожу по лезвию ножа и рискую всем? Вспомнить хотя бы тот случай,
когда я пробралась в дом столичного градоначальника, а тот принял
меня за служанку и начал распускать руки. Сразу после этого он
вдруг решил снять с себя всю одежду и прогуляться под полуденным
солнцем своего города голышом. Когда эксгибициониста задержали и
доставили в лечебницу, он даже не вспомнил, что толкнуло его на
этот безумный поступок. Все списали на временное помешательство. А
то, что из его дома пропала пара магических артефактов – так сам в
приступе безумия куда-то их выбросил.
Секрет прост – я обладаю даром внушения. Действует он на всех
мужчин, обладающих стихийным даром. Повелитель Тьмы не исключение,
а вполне обыденное правило. Разве что, силы у него побольше, и мои
чары он сбросит довольно быстро.
Остается надеяться на то, что я все правильно рассчитала, и
Повелитель Тьмы даже лица моего не увидит. Чем ближе я подхожу к
своему «жениху», тем лучше удается взять себя в руки. Я
присмотрелась к жениху. Хм… А его невесте повезло! У Блэйдена
потрясающая фигура: широкие мощные плечи, узкие бедра, а под
камзолом видны очертания рельефных мышц. Взгляд скользнул ниже
спины, и я невольно закусила нижнюю губу. Хорош, ничего не скажешь.
И это я его только со спины увидела! В сердце проскользнула зависть
к настоящей будущей жене Повелителя Тьмы.
Брачный ритуал никогда не примет в высший род такую, как я –
девушку из иного мира, не обладающую стихийной магией. Да, у меня
есть дар, но в сравнении с тем, что умеют стихийные маги, мои силы
– капля в море. А у Блэйдена, как минимум, небольшой океан. Его
родовая магия никогда не примет меня. Мой план такой: ритуал не
свершится, произойдет заминка, меня уведут, и я смогу сделать то,
зачем пришла сюда. Настоящую невесту найдут мирно спящей в ее же
комнате. Пока все будут суетиться и пытаться понять, что же
произошло, я возьму пару родовых артефактов Тьмы и растворюсь в
ночной тиши. Увы, эти редкие штуки есть только во дворце Блэйдена,
и никак иначе их не достать. Никогда не думала, что буду промышлять
мелким воровством, но, увы, без него мне никогда не вернуться в
родной мир.
