Аля не сразу поняла, что
заблудилась.
Вернее, из какого-то ослиного
упрямства она безрассудно долго не желала признавать этого,
продолжая упорно брести вперёд – наугад, почти вслепую, поскольку
не на шутку разыгравшаяся метель лишила её последней возможности
хоть как-то сориентироваться на местности. Она давно сбилась с
пути, но продолжала идти, непонятно на что надеясь – должно быть,
на чудо.
То, что она сглупила, даже не так –
ступила, отправившись на прогулку одна, теперь было ей
совершенно очевидно. Развеяться захотелось… Вот ведь дура! В первый
же день, ничего толком не зная о месте, в которое приехала, не
познакомившись как следует с Байкалом, не привыкнув к его
норовистому характеру… Залюбовалась голубыми торосами*, мощью и
толщиной невероятного ледяного наряда, сковавшего озеро, раззявила
рот как глупая малолетка – вот и получай теперь!
Впрочем, несколько часов назад эта
затея не казалась ей ни опасной, ни глупой. День выдался довольно
тёплым и ясным, сиднем сидеть в лагере было бы просто обидно.
Изумительной красоты лёд, знакомый Але до этого лишь по фотографиям
и видеороликам в интернете, сверкал в солнечных лучах, заставляя
жмуриться и спасать глаза за тёмными очками, поскольку она слышала:
если долго-долго смотреть на эту белизну, можно получить ожог
роговицы.
– Я пойду погуляю немного, – сказала
Аля. – Погода прекрасная!
Их повар Анжелика – из местных – аж
перекосилась в ответ на эту её невинную реплику.
– Никогда не произносите вслух
фразу: “Сегодня прекрасная погода!” – предостерегла она.
Аля округлила глаза в неподдельном
изумлении.
– Это ещё почему?
– Ну, как бы вам объяснить… это
стоп-фраза. Такая же, как, к примеру: “Теперь меня уже точно ничем
не удивишь!” Поверьте, Байкал всё слышит и чувствует… и удивляет,
удивляет раз за разом! Здесь нельзя быть излишне
самоуверенным.
Аля снисходительно улыбнулась (ох уж
эти глупые суеверия и предрассудки!), но, покачав головой, ничего
не ответила.
– И вообще, не отходите далеко от
лагеря, – попросила Анжелика. – Гуляйте на виду. Тут очень легко
заблудиться. Ну и мало ли… трещины, становые щели**... И люди, и
машины каждый год проваливаются.
– Вы меня специально запугиваете,
что ли? – прищурилась Аля.
Озеро, ярко освещённое солнцем,
казалось ей сейчас приветливым, дружелюбным и совершенно
безобидным; к тому же, собираясь в эту поездку, Аля перелопатила и
изучила тонны полезной информации о местности, готовясь наповал
сражать туристов интересными и удивительными фактами.
– Что мне вас запугивать, – сухо
обронила Анжелика, – говорю как есть. Информирую.
– Спасибо за информацию, но я уже
большая девочка, как-нибудь разберусь сама, – язвительно отозвалась
Аля.
И вот теперь “большая девочка” брела
по льду, борясь с порывами ветра, сбивающими с ног, и ничего не
видя в этой густой злой вьюге. Мобильная сеть не ловила, но даже
если бы Але удалось дозвониться хоть до кого-нибудь, она не
представляла, как описала бы спасателям своё местоположение: “Стою
где-то посреди Байкала и ни черта не вижу?” Оставалось уповать лишь
на то, что в лагере уже хватились и ищут её. Аля вспомнила
предостерегающие слова поварихи и почувствовала, как щёки обожгло
стыдом. Сама виновата, как ни крути. Ещё и посмеивалась
снисходительно над здешними предрассудками…
Она действительно не сразу заметила,
что стемнело. Просто солнышко потихоньку начало клониться к
горизонту, но Але было не до этого: она увлеклась фотографированием
окружающих пейзажей на телефон. Никогда в жизни она не видела
ничего подобного! В лучах заката казалось, что лёд – это вовсе не
лёд, а рябь на воде с вкраплениями небольших снежных островков.
Выглядело жутковато и одновременно безумно красиво…
