Пролог
- Случилось это в давние времена,
когда еще дед моего деда был ребенком. Леса вокруг нашей деревни
были гуще, и зверья было много, как и рыбы в реках. Вообще, принято
так говорить, что раньше все было лучше, но это совсем о другом…
Так вот, в тот год было знойное лето, поля были вспаханы, и все
свободные мужики занимались расчисткой новых участков под посевы.
Бабы же в огородах пололи, да поливали. От жары ребятишки к реке
убегали купаться, да в лес уходили за ягодами. Все же под сенью
лесных деревьев не так жарко было. Несколько ребятишек и
отправились в чащобу, что зовется сейчас Ледяной или Проклятой.
Среди них и был дед моего деда. Ягод было вдоволь, быстро набрали
они свои корзины, и пошли обратно, но тут завыл страшный ветер,
началась настоящая метель, посыпал снег. Испугались ребятишки,
покидали ягоды и бросились бежать. Первым бежал мой дальний родич,
шустрый был мальчишка. Сзади слышал он топот своих друзей,
мальчиков и девочек, что бежали за ним. Перебрался он через овраг с
ручьем и оглянулся, чтобы помочь ребятам подняться из овражка, как
всегда делали. А увидел на другой стороне только белую стену с
завихрениями снега, да девочку, застывшую прямо на бегу, с
волосами, замершими так, как развивались на ветру. Долго он кричал
и звал друзей, но только завывания вьюги отвечали ему, -
рассказывал нам сказку дед Есей, пасечник нашего села, добрый и
бесхитростный старик, привечающий всех ребятишек историями и
главное – медом, который был почти единственным лакомством для
деревенской детворы. Многие истории мы слышали по десятку раз, но
все равно просили повторить их. Вот и эту сказку о ледяном монстре,
что живет в проклятом лесу, мы знали наизусть, но слушали так, как
будто нам рассказывали её первый раз.
- Побежал мальчишка в деревню и начал
рассказывать о случившемся, но мало кто поверил ему, только матери
детишек, что ушли с ним в лес, обеспокоились и пошли за своими
чадами, - продолжал повествование дед Есей. – Дошли до оврага, все
вроде спокойно было, никакой пурги и снега, как и не бывало, только
тихо и безжизненно было в лесу. Перешли матери овражек и стали
находить своих мертвых детей, закоченевших и покрытых инеем.
Заголосили бабы по детишкам, тут опять снег пошел, но без ветра,
только похолодало опять. Забрали матери мертвых и принесли в
деревню. Тут мужики с поля вернулись, услышав горькую весть. Стали
они расспрашивать мальчишку и женщин, а потом и сами пошли,
вооружившись вилами, да и тулупы надели, как будто в зимний лес
отправились. Да только переступили линию оврага, как опять снег
полетел, ветер поднялся. Испугались мужики, не пошли вглубь леса,
только с той поры много людей сгинуло в Ледяной чащобе и из нашей
деревни, и из деревни, что по другую сторону Проклятого леса. А
дорога, что проходила там, заросла, приходиться нам в город ездить
кругом, два дня тратить вместо одного.
- А дальше? – спросила маленькая
Леська, которой в это лето только минуло пять годков.
- А дальше магов вызвали, чтобы дали
они ответ о том, что случилось. Приехал один маг, говорят, молодой
был совсем, ушел в лес и не вернулся. За ним еще двое приезжали, но
дальше оврага уйти не смогли, быстро вернулись назад и запретили
всем ходить в этот Проклятый лес. А причиной назвали какую-то
магическую намалию. Уж что это за намалия, нам не ведомо. Вот и
учим мы вас с пеленок, чтоб не совались вы в ту сторону, не
заходили за ручей, не рисковали собой.
- А откуда стали говорить, что там, в
чаще монстр живет? – спросил вихрастый мальчишка.
- Так видели некоторые в той пурге,
что налетает на путников в заколдованном лесу, что-то живое,
человек - не человек, зверь – не зверь. Одним словом, чудище. Вот
только были те слова последними у тех, кто вышел из снежной стены.
Говорю, же, всех ждет смерть. Вот и бродит то чудовище в
одиночестве по лесу, да от злобы морозит все живое, что встает на
его пути.
