Апрель в этом году напоминал о весне лишь названием. Зима выдалась холодная и не собиралась уступать свои права. И если в городе снег хоть как-то чистили, то здесь, на поселковой остановке с облезлой табличкой «Сарнасов», казалось, что до тепла и асфальта – как до канадской границы.
– Хорошо, что пуховое пальто надела, – оптимистично проговорила Марина, подавая мужу руку, чтобы спуститься по ступенькам автобуса.
«Вот же понесла ее с нами нелегкая, – досадливо подумал Антон. – Пять месяцев беременности, и туда же!» Нет, он, конечно, попытался промыть напарнику мозги, мол, куда тащишь жену в такую глушь? Сбрендил, что ли! Но Кир в этот раз даже слушать не стал. Говорит, не могу ее дома оставить и все тут. Она знаешь, как ревела, когда я попросил? А в ее положении нервничать нельзя. Марине страшно связь не чувствовать, а на таком расстоянии не дотянется. Пусть сидит уж в гостинице, и ей спокойнее, и нам не мешает.
Антон тоскливо обернулся – кругом снег. Метрах в двадцати впереди начинаются первые дома. Дорога вроде бы накатанная, но и идти можно только по ней, на обочинах еще снега чуть ли не по колено.
Апрель, мать его! И вокруг – ни души. Только какая-то тетка, поджидавшая их автобус, сейчас получила от водителя посылку и спешно прятала ее в снятый с плеч рюкзак. Одета по-деревенски в валенки, непонятную куртку, голова замотана серым видавшим виды пуховым платком. Возраст, соответственно, колеблется от двадцати до бесконечности. В подобном наряде не разберешь. Надо же, триста километров от города, и уже начинается такой… этноколорит. Кто бы мог подумать!
Антон сперва, конечно, планировал ехать на машине, но Доктор резко вправил подчиненному мозги. Спасибо ему, кстати, за это – с такой низкой посадкой, как на его автомобиле, они бы уже раз пять по дороге застряли. Да и вообще он тащиться в эту глушь не хотел! Район – территория волков. С каких пор псы должны в нее вмешиваться? Но, видите ли, проблема тонкая – подозрительное место посреди села, почти на центральной площади, в волчьей шкуре там не побегаешь. Да и приказы, как известно, не обсуждаются.
Тетка наконец справилась со своей посылкой и, закинув рюкзак за плечи, с любопытством оглядела приехавшую девушку и двух парней. Воспользовавшись ее вниманием, Кир улыбнулся, поздоровался и первым спросил:
– А как добраться до гостиницы? Здесь ходит какой-то транспорт?
– Одиннадцатый, – серьезно ответила она и, видимо, заметив недоумение на лицах молодежи, прыснула. – Ноги в руки – и пошли. Вот сначала до старой водонапорки, – и тетка махнула в сторону виднеющейся вдалеке полуразрушенной башни, – от нее по узкой улочке направо два квартала. Там Охотничий переулок, двухэтажный дом старый, купеческий, не промахнетесь.
– А такси как здесь вызвать? – уточнил Антон, натягивая на голову капюшон куртки. Шапку он принципиально не носил лет с двенадцати, а ветер с поля неприятно морозил уши.
Тетка уже прямо в голос захохотала.
– Может, вам еще метро прорыть?! Летом иногда кто и таксует, но зимой дураков нет. Больше потратишь, чем заработаешь. Да тут всего-то пару кило́метров, вы что, испугались?
Антон зло пнул ботинком снежный ком на дороге. Вот же дыра! Надо быстрее все разнюхать и сваливать.
– Слышали, у вас ведьма настоящая есть? – решил он форсировать события.
– А-а-а, так вы к Графке, – протянула тетка, расползаясь в ехидной улыбке и словно новым взглядом окинув парней и уже заметно выступающий Маринкин живот. – Что, не знаете, от кого из двоих залетела, так избавиться решили?
До Антона не сразу дошел смысл сказанного, до того выдвинутая идея была абсурдной. Кажется, он даже услышал, как заскрипели у Кира зубы. Будь тетка мужиком, уже бы схлопотала в челюсть. Оборотни вообще ребята не самые сдержанные, хотя она-то и не знала, кто перед ней.
