Кристалл и Люся
Москва ноябрьским вечером напоминала размазанную акварель – серую, влажную и безнадежно скучную. Алексей Ковалёв, высокий, сутулящийся, словно вечно нёс на плечах невидимый груз бессонных ночей и неработающего кода, яростно колотил по рулю своего «Жигуля» шестой модели.
– Ну давай же, заводись, старушка! – бормотал Алексей, в который раз поворачивая ключ зажигания. – Я же тебя кормлю, пою, даже имя дал – "Люся". Хоть раз отплати мне добром!
Машина ответила ему многозначительным молчанием, прерываемым лишь редкими щелчками стартера, похожими на смешок системного администратора, наблюдающего за твоими мучениями.
– Ладно, – Алексей вылез из машины и пнул колесо, но тут же пожалел – кроссовок был новым. – Ты довольна? Ты добилась своего! Но запомни: когда я разбогатею на крипте, я куплю себе Теслу, а тебя сдам в музей советского автопрома! В отдел "Ужасы XX века"!
На улице моросил дождь – не романтичный осенний дождик, а противная морось, превращающая тротуары в болото, а людей – в злых, мокрых существ, мечтающих лишь о горячем чае и сухих носках. Алексей застегнул потрёпанную кожаную куртку, зарылся глубже в шарф и зашагал к метро, привычно теребя мочку левого уха и мысленно составляя список дел: починить кофеварку, разобрать старый ноут (или выкинуть уже бедолагу?), покормить кота Барсика, который, наверное, уже сидит на холодильнике и смотрит на дверь с выражением: «Ну где же ты, недостойный слуга?»
Вагон поезда в метро встретил его толпой, духотой и странной девушкой, читающей книгу с драконом на обложке. «Магия хаоса: теория и практика» – золотые буквы поблёскивали в свете ламп.
Девушка в метро читает книгу о теории хаоса? Судя по её прическе – она уже практиковалась.
Поезд дёрнулся и начал набирать скорость. Алексей понуро опустил голову вниз, положив локти на колени. Как же все надоело. Может это и есть то самое страшное, что может произойти с программистом – выгорание?
И вдруг у его ног что-то блеснуло.
Маленький кристалл, мутный, с трещиной, но… странно тёплый. Алексей осторожно поднял его, воровато озираясь, будто нашел «косарь» и боялся, что это кто-нибудь увидит. Казалось, внутри кристалла застыло северное сияние – переливы голубого и фиолетового, а на одной из граней кто-то выгравировал крошечного дракончика с хитрой улыбкой.
– Чей-то талисман? – пробормотал он и сунул находку в карман куртки.
Дома Барсик, чёрный, как ночь без интернета, тут же уткнулся носом в находку и издал звук, полный скепсиса:
– Мррр?
– Не знаю, дружище, – Алексей повертел кристалл в пальцах. – Но пахнет… грозой.
Ковалев сидел перед компьютером, со спущенными до колен джинсами (потому что «дома можно»), и уже, черт знает сколько времени вертел странную находку в руке. И если бы не кот, настойчиво требовавший кормёжки, он бы мог так просидеть и до полуночи.
– Ладно, морда, пошли пожрем.
Наскоро перекусив оставшимися со вчера макаронами с сосиской и вывалив коту пол банки паштета, Алексей вернулся за компьютер. А точнее – к созерцанию кристалла.
Он протёр камень, покрутил его перед монитором, поковырял ногтем и вдруг кристалл открылся. Нет, не так. С него слетела крышечка, обнажившая вполне себе современную флэшку USB 3.0. Ковалев, как настоящий айтишник, много раз говорил невеждам о том, что самые небезопасные связи – это связи твоего компьютера с неизвестным устройством. Подумал он об этом и сейчас. Недолго. А затем воткнул флэшку в порт.
– Ну-ка, что ты за зверь такой…
Экран дрогнул. Выскочило окно:
[Обнаружено неизвестное устройство]
[Запустить? (Да / Нет)]
Алексей усмехнулся:
– Ну конечно, «неизвестное». А вдруг это вирус? Или криптомайнер? Или… Черт, неужели он и правда нажмет…
