Я проснулась от чувства опасности.
Ветки сирени лупили в окно, оставляя мокрые следы: с ночи шел
дождь. Я внимательно оглядела комнату: кажется, внутри все
спокойно, но вдруг?..
Футляр с моей скрипкой на столе, кукла племянницы забыта в углу,
второпях обронен сестрой платок... Сестра с мужем и двумя детьми
уезжала вчера уже под вечер, еле успевая на последний паром. Место
здесь глухое, как захочешь – не доберешься. Я специально такое
выбрала.
Иногда магу нужно побыть в одиночестве. Смыть тяжесть предыдущих
деяний. Начать жить заново, набравшись сил перед очередным рывком.
Жизнь состоит из рывков и падений, иначе никак.
Откинув одеяло, я вскочила с постели и босиком по дощатому полу
подошла к двери. Опасность скрывалась во дворе, вне всяких
сомнений. Но опасность затаенная. Либо прямо сейчас нападать на
меня не будут – а если будут, я справлюсь. Либо… Кто-то маскируется
настолько хорошо, что можно не утруждать себя подготовкой: не
поможет.
Я вышла на крыльцо — как была, в ночной рубашке и с распущенными
волосами. Смелость? Нет, просто неразумно тратить время на
одевание, когда тебя подстерегает неизвестная угроза.
…И сразу же увидела незнакомца.
Он стоял у ворот с внутренней стороны и не сводил с меня
немигающих глаз. Как у змеи или дракона, когда он читает сущность
человека. Вот и меня сейчас читали. Незнакомцу было около
тридцати-тридцати трех лет на вид, темный плащ в пол скрывал
фигуру. Капюшон был откинут, и я успела разглядеть правильные черты
лица, короткие пепельные волосы и легкую полуулыбку уверенного в
себе мага. В последнем сомнений не было: проникнуть ко мне за забор
не так просто – и значит, маг гораздо сильнее меня.
- Бренна Рейлис, - произнес незнакомец чуть насмешливым тоном. -
Приветствую. Надо быть более осмотрительной в незнакомом месте.
- Магическая защита ставится не для того, чтобы друзья ломали ее
без разрешения, - ответила я, в глубине души понимая: он прав. Я
слишком доверилась стандартным охранным чарам. - А против врагов
осмотрительность мне сейчас не поможет.
- Я знаю, - кивнул маг, перестав улыбаться. - Но я не враг.
Впустишь?
- Ну вы же уже вошли... - пожала плечами я, повернувшись к нему
спиной и шагая по ступенькам.
Убивать меня он явно не собирался, иначе сделал бы это сразу. А
вернее всего - когда я еще спала. Мои силы сейчас на нуле, а ему
явно ничего не стоит со мной справиться.
Войдя в дом, я с досадой взглянула на неубранную постель — ведь
не ждала гостей — и, схватив со спинки стула мою любимую темную
узорчатую шаль, поплотней запахнулась. Не до церемоний: сначала
надо выяснить, зачем принесло сюда сильного мага.
Незнакомец шагнул с порога. Я жестом пригласила к столу.
- Если вы пришли с миром, может, согласитесь разделить со мной
скромный завтрак?
- Благодарю, не стоит беспокоиться.
Отодвинув стул, он сел, я устроилась напротив.
- Меня зовут Ральф Фиджи. Я прибыл сюда по поручению Лиги
Креадоров. Куратор семиугольника, к твоим услугам.
Он облокотился на стол и теперь внимательно смотрел мне в глаза,
ожидая ответа. Но я была слишком поражена.
Креадоры! Творцы миров. Я слышала о Лиге — кто же не слышал — но
какое дело им до меня?
- Чем могу быть полезна уважаемым творцам? - спросила я,
скрестив на груди руки. Меня начинала бить дрожь. Так всегда
бывает, если ситуация кажется мне слишком сложной для мгновенной
оценки.
Ральф Фиджи секунду помолчал, словно взвешивая мою реакцию.
- Нам нужен седьмой, - ответил он. - Одна из наших выпускниц
трагически погибла, времени на подготовку нового креадора нет. И я
прошу вас от имени Лиги принять мое предложение. Это большая честь
и огромные возможности, можете не сомневаться.
Отчего-то он перешел на "вы", видимо, чтобы я отнеслась к
сказанному серьезно. Но я и не могла иначе — его слова поразили
меня.
