(из книги Ники Валевской «Практическая магия для тех, кто не верит»)
Мира Элден опоздала на собственную жизнь ровно на сорок две минуты.
Она сидела в трамвае №11, который упрямо не ехал, хотя водитель уже трижды обещал “вот-вот тронемся, как только город отпустит тормоза”.
Город, похоже, не собирался. Он стоял, застыв в вязкой дымке, словно кто-то нажал на паузу.
Мира лениво листала отчёты на планшете. Всё как обычно: клиент забыл зонтик, вслед за ним опоздал на встречу, из-за этого не встретил нужного человека, судьба отклонилась на полтора процента.
Она поставила галочку – “незначительное вмешательство” – и отхлебнула холодный кофе.
И вот тогда экран моргнул.
Файл исчез. Вместо него появилась надпись:
“Вы вмешались туда, куда нельзя. Готовьтесь к откату.”
Она моргнула в ответ, уверенная, что это чей-то глупый розыгрыш. Но на стекле трамвая проступило то же самое сообщение – будто город дублировал экран.
Буквы дрожали, как отражение в воде, и через секунду рассыпались, оставив на стекле отпечаток ладони. Её собственной.
Мира вгляделась – ладонь совпадала идеально.
Вот только пальцев было шесть.
– Отлично, – пробормотала она. – Опять система глючит.
Она попыталась закрыть планшет – тот не реагировал. Попробовала выйти из приложения – всё зависло.
Сверху выползла строка:
“Ошибка в узле причинности. Попробуйте перезапустить себя.”
Мира выругалась. Перезапустить себя… что ж, звучит как инструкция для понедельника.
Она встала, посмотрела в окно. На перекрёстке люди замерли, будто кто-то нажал «стоп-кадр».
Кофе капал из её стакана в невесомости, застывая в воздухе прозрачными бусинами.
Всё вокруг стало подозрительно… тихим. Даже воздух перестал звучать.
И в этой тишине кто-то шепнул ей за спиной:
– У тебя сломалась судьба.
Мира обернулась – в пустом трамвае никого. Только кондуктор спал, положив голову на валидатор.
А рядом с её сумкой лежала папка, которой не было минуту назад.
На обложке – штамп:
“Бюро Баланса Событий. Личное дело Элден, М.”
Она подняла папку, и изнутри выскользнул лист бумаги, исписанный аккуратным шрифтом:
“Каждое вмешательство создаёт отклик.
Каждая случайность – это чей-то отчёт.
Мир не терпит несанкционированных чудес.”
Мира усмехнулась.
– Тогда у нас большие проблемы, – сказала она и, не зная зачем, сунула лист в карман.
В тот же миг трамвай дёрнулся вперёд, и город снова зашевелился.
Люди пошли, собаки залаяли, воздух вернулся к своим обязанностям.
Только в отражении стекла Мира заметила: теперь у неё снова пять пальцев, но одна из линий на ладони исчезла.
Она посмотрела на небо, где между домами медленно растворялась фраза, как облако, растянутое ветром:
“Откат начат.”
Мира вздохнула.
– Понедельник, – сказала она, – и даже кофе против.
И пошла спасать то, чего, возможно, никогда не существовало.
Глава первая. Закон трёх совпадений
Мира Элден проснулась от ощущения, что реальность кашляет.
Не громко, а сдержанно, как человек, который не хочет привлекать внимания.
Будильник показывал 07:07 – число, которое она терпеть не могла. Слишком правильное, слишком симметричное.
Она ненавидела совпадения, потому что они всегда к чему-то вели.
А жизнь научила: если совпадений больше трёх – вмешательство подтверждено.
Она потянулась, сбросила с себя одеяло и увидела на подоконнике конверт.
Белый, плотный, со штампом: Бюро Баланса Событий.
Тот самый, который она вчера сунула в карман.
Но – она же не приносила его домой.
Мира вздохнула.
– Отлично. Реальность доставляет корреспонденцию на дом. Осталось только курьера по совпадениям нанять.
Внутри лежал лист бумаги, исписанный чужим почерком:
“Ты нарушила последовательность.
Проверь три события – одно из них ложное.”
Под текстом стояла дата. Завтрашняя.
