Редкие порывы ветра с каждым разом все выше и выше поднимают яркие язычки пламени, разнося горстку обжигающих искр по всей округе. Снимаю рубашку, оставшись в тонкой майке, и принимаюсь наносить причудливые узоры, срисованные со старых страниц книги. Краской мне служит хна медного цвета, правда, успела немного заляпать ее кровью – неудачно открыла тюбик. Вот тебе и просто дурачимся.
Первый символ, похожий на ствол дерева, окружённый рунами, оставляю на правом предплечье. Для второго приходится задрать майку. В районе солнечного сплетения рисую нечто в виде трёх соединённых треугольников. И завершающим становится круг с исходящими от него лучами, который я небрежно размазываю на левом плече.
Закончив с рисунками, под тихое хихиканье подруг, бросаю в огонь пучок высушенных пряных трав. Он тут же вспыхивает, словно полит керосином. От неожиданности прикрываю глаза рукой, спасая те от жара, и мельком замечаю, что моё удивление разделяют все.
Что же, уже интересно.
Возвращаю взгляд на разгоревшийся костер, замечая, как вверх поднимается тонкая серая дымка, наполняя воздух необычным, сладковатым ароматом, немного пьянящим сознание, напоминая алкоголь. Странное чувство, но притягательное.
Беру книгу, принимаюсь читать «заклинание», которое должно помочь «найти то, что ищешь». Эх, знать бы еще, что это. Но, знай я ответ, вряд ли пустилась бы во все тяжкие и пошла на крайние меры.
Язык повествования ломаный, но я подготовилась и выписала транскрипцию. С каждым, срывающимся с губ словом, ветер усиливается, а пламя разгорается сильнее, словно оживает, приобретает сознание.
– Луна, что-то это уже не так весело, пойдём домой, – обращается ко мне Марта. Но я не реагирую на её призыв, поглощённая чтением, будто каждым написанным словом книга завораживает меня, гипнотизирует и приказывает не останавливаться. Вдали блестит молния, озаряя ночное небо голубыми вспышками, а затем раздаётся оглушительный раскат грома, от которого мои подруги дружно взвизгивают.
– Серьезно, Луна, перестань, это не смешно! – не унимаются девочки, но я больше не слушаю и не вижу их.
Мир вокруг безжалостно закрутился, затягиваясь в тугой узел. Однако тело совсем не цепенеет, а наоборот становится легким, почти воздушным, будто бы его и вовсе нет. Волосы агрессивно терзает северный ветер, но холода от него не чувствую. Как и страха, от яркой вспышки молнии, после которого землю заливает проливным дождем. В глазах темнеет. Пошатнувшись, теряю равновесие и падаю, но удара не следует, я продолжаю лететь в тягучую пустоту. Спустя пару мгновений, а может чуть меньше чем бесконечность, полет заканчивается болезненным приземлением. Земля встречает холодом, но я не в силах его распробовать, потому что мое сознание отключается.
***
Приходя в себя, первым делом понимаю – на улице светло. Это же сколько я тут пролежала? А тут, кстати, – это где? Это что, журчание реки и пение птиц? В Норвегии-то, в середине осени? Не смешите. Прислушиваюсь, слышу приглушенные женские голоса, тихий смешок и перешептывания. Фух, хотя бы девчонки рядом.
Самочувствие на удивление замечательное. Тело настолько расслаблено, что кажется почти воздушным. Еще немного и кажется воспарю над облаками, закутавшись в них, как в мягкую перину. Вдыхаю полной грудью, воздух такой свежий, почти сладкий, что невозможно надышаться. На секунду мерещится, будто кто-то перебирает пальцами мои светлые локоны, аккуратно расправляя их по слишком мягкой траве. Каждая клеточка кожи приятно покалывает, вызывая неописуемое, ни с чем не сравнимое ощущение. В какой-то момент даже начинаю сомневаться, а не сон ли все это, но звучный треск ветки, пронзающий пространство где-то сбоку, вынуждает меня моментально распахнуть глаза. Оцениваю ситуацию: я все ещё в лесу, но теперь на какой-то опушке, окружённой высокими, ветвистыми деревьями. Странно, не помню такого места в городе. И здесь как-то слишком тепло. Ветер ласковый, без привычной морозной свежести.
