Пролог
Элисон никогда не забудет тот момент, когда первые слухи о странной эпидемии начали превращаться в кошмарную реальность. Она сидела в своей комнате, листая ленту новостей, когда сообщения о «возвращении» умерших начали появляться одно за другим. Сначала она не поверила. Кто в наше время не любит сенсационные заголовки?
Но когда Тревис позвонил ей в панике, сообщив, что его родители превратились в нечто… нечеловеческое, всё стало настоящим. Ужасно реальным.
Они встретились на пароме смерти – двое выживших среди хаоса. Тревис, с его непоколебимым спокойствием под давлением обстоятельств, и Элисон, чья решительность росла с каждой минутой борьбы за выживание.
Вместе они видели, как улицы заполнялись существами, которые когда-то были людьми.
Как паника превращала людей в зверей, а капитаны и лидеры становились самыми опасными врагами.
Слухи о безопасных зонах распространялись как лесной пожар. Убежище 13 – вот что они слышали. Место, где, возможно, ещё сохранялся порядок. Где можно было найти надежду на нормальную жизнь.
Их путь лежал через разрушенные города и заброшенные деревни, мимо сожжённых машин и разбитых витрин.
Каждый шаг мог стать последним, каждое решение – роковым. Но они шли вперёд, потому что знали: отступать некуда.
Впереди их ждали испытания, о которых они даже не подозревали. Но сейчас, стоя на пороге этого нового мира, они могли только двигаться вперёд – к убежищу, которое могло стать их последним шансом на спасение.
Если оно всё ещё существовало…
Начало
Когда мир начал терять свой облик: История погружения в хаос
Представьте себе утро, ничем не отличающееся от сотен других.
Солнце поднимается над горизонтом, города просыпаются, люди спешат на работу, дети идут в школу. Но в этот день что-то изменилось. Невидимая, неумолимая сила начала свое вторжение, и мир, каким мы его знали, начал медленно, но верно погружаться в бездну хаоса.
Все началось с шепота, с тревожных новостей о странных случаях агрессии, о людях, теряющих рассудок, о необъяснимых болезнях.
Сначала это казалось единичными инцидентами, локальными вспышками, которые можно было списать на стресс, на плохую экологию, на что угодно, только не на то, что происходило на самом деле.
Но потом эти случаи стали множиться. Они распространялись с пугающей скоростью, как пожар, охватывая города, страны, континенты.
Первыми жертвами становились те, кто был ближе всего к зараженным. Соседи, друзья, члены семьи.
В одно мгновение любящий человек мог превратиться в безжалостную машину, движимую лишь одним инстинктом – голодом. Их глаза теряли блеск разума, становясь пустыми, стеклянными.
Их движения становились дергаными, неестественными. А их крики, раньше наполненные болью или страхом, теперь превратились в утробное рычание, предвещающее смерть.
Паника охватила мир. Правительства пытались взять ситуацию под контроль, но их усилия были тщетны.
Армии, столкнувшись с врагом, который не чувствовал боли, не знал страха и не отступал, оказались бессильны.
Военные базы становились очагами заражения, а солдаты, призванные защищать, сами превращались в угрозу.
Города, некогда сияющие огнями цивилизации, превратились в лабиринты ужаса. Улицы были завалены брошенными машинами, разбитыми витринами и, что самое страшное, телами.
Тела, которые еще недавно были живыми людьми, теперь медленно, но верно двигались, привлеченные запахом крови. Звуки сирен, криков и рычания стали саундтреком нового мира.
Электричество начало отключаться, связь прерываться. Люди, оказавшиеся в ловушке, пытались выжить, баррикадируя двери, запасаясь едой и водой.
Но изоляция была лишь временной отсрочкой. Голодные толпы, ведомые инстинктом, находили пути проникновения. Каждый шорох за дверью, каждый стук мог означать конец.
