Студия размещалась в полуподвале старого офисного здания на окраине Москвы. Максим Воронин затянулся электронной сигаретой и проверил время на телефоне. Половина седьмого. Гость должен был появиться с минуты на минуту.
Еще один псих, – думал он, поправляя микрофон на стойке. — Господи, до чего я докатился… Три года назад брал интервью у политиков и звезд на Первом канале, а теперь… «Доктор Семёнов, исследователь человеческих страхов». Какая чушь… что должно твориться у человека в голове, чтобы он сам, добровольно, хотел выставить себя на посмешище…
Но чтобы не творилось в голове у Семенова, деньги, которые он перевел, были вполне реальными. Двести пятьдесят тысяч за одно интервью – больше, чем канал «Воронье гнездо» зарабатывал в «хороший» месяц. А «хороших» месяцев не было уже давно…
Телефон пикнул утром, подтверждая зачисление. Живем! Этот Семенов подвернулся очень вовремя, теперь не придется съезжать из студии. Да и с командой можно будет рассчитаться. Публиковать это интервью Воронин, конечно, не собирался – репутация и так трещала, как мартовский лед. Но это не повод отказываться от денег. Послушает очередного сумасшедшего, покивает в нужных местах, задаст пару вопросов, все довольны.
– Макс, всё готово, – сообщила Лена, потирая виски. Ассистент выглядела измотанной.
– Камеры включены. Идёт тестовая запись, – буркнул Сергей, коренастый, в свитере, пережившем не один сезон. – Не понимаю, зачем писать то, что не выйдет.
– По звуку – всё ок, – кивнул Дима, худощавый парень в массивных наушниках. Затем снял их и потёр уши. – Но микрофоны старые, возможен фон. Иногда кажется, будто в тишине какой‑то шум пробивается – скорее всего, наводки по экранировке.
– Да, не помешали бы новые, – протянул Воронин. – Ладно, выше нос. Может, материал окажется интересным.
В дверь постучали – три коротких, уверенных удара.
Воронин ожидал увидеть типичного конспиролога – взлохмаченного, в мятом костюме, с горящими глазами. Вместо этого в студию вошёл вполне респектабельный мужчина лет пятидесяти: аккуратно подстриженные седеющие волосы, качественный темно‑синий костюм, кожаная сумка. Скорее успешный врач, чем сумасшедший ученый.
– Максим Воронин? – голос приятный, глубокий. – Андрей Семёнов. Спасибо, что согласились на встречу.
– Проходите, – Воронин приглашающе махнул. – Честно говоря, вы совсем не такой, каким я вас представлял.
Семёнов улыбнулся с пониманием.
– Позвольте угадать – ожидали увидеть сумасшедшего профессора с горящими глазами?
– Что-то в этом роде, – признался Воронин.
– Понимаю. К сожалению, в наше время развелось много самозванцев, – добавил Семёнов. – Но все необходимые документы у меня с собой.
Семёнов окинул взглядом студию, затем выбрал место, поставив сумку так, чтобы она была в пределах досягаемости.
Воронин уселся напротив и скрестил руки на груди.
– Ладно, доктор, давайте без церемоний, – голос стал жестче. – Камеры пока не пишут, так что можно поговорить начистоту. Сколько таких, как вы, я уже повидал… В чем причина нашего страха? НЛО? Призраки? Рептилоиды? Это хотя бы будет интересно?
Лена поморщилась – знала, что Макс может быть резким, но сейчас он явно переходил границы.
Может, специально провоцирует гостя?
Семёнов весело засмеялся.
– Максим, я вас прекрасно понимаю. На вашем месте реагировал бы точно так же, – он открыл сумку и достал красную корочку. – Вот моё служебное удостоверение сотрудника НИИ нейрокогнитивных исследований.
Воронин взял документ, внимательно изучил. Голограммы, печати, подписи – всё выглядело подлинным.
– Диплом доктора биологических наук, МГУ, – Он протянул следующий документ. – Сорок одна публикация в рецензируемых журналах, участие в двадцати двух международных конференциях.
