1
Это должно было стать самой большой
моей удачей, а оказалось...
Впрочем, обо всём по порядку.
Впервые я услышала про Жуткий
особняк в баре, где коротали вечер такие же неудачники, как я.
Иммигранты, однажды возомнившие себе, что в другой стране им мёдом
намазано. Кто-то ехал работать, кто-то в надежде выйти замуж за
прекрасного принца, а итог один – все мы уныло сидели в небольшом
полуподвальном помещении и жаловались друг другу на неудавшуюся
жизнь.
- Говорят, за это дают миллион
долларов, - услышала я и тут же навострила уши. Это за что же можно
получить такие деньжищи? Хотелось надеяться, не за донорство
органов – мои внутренности мне ещё дороги, да и до подобной степени
отчаяния я пока не дошла.
- Да ну, ерунда какая-то, -
скептически отозвался второй голос, и я придвинулась поближе к
говорившим – мужчине и женщине. Обоим на вид оказалось около
тридцати. Потёртая обувь, одежда явно из секонд-хэнда – похоже, эти
двое, как и я сама, были стеснены в средствах. Родственные души. А
ещё они говорили по-русски, что в баре американской глубинки сразу
же обращало на себя внимание.
- И вовсе не ерунда, -
возразила кудрявая собеседница хмурого типа в растянутой майке с
настолько выцветшим принтом, что уже нельзя было разглядеть, что
там когда-то изображалось. – Мало ли за что готовы платить богатые
чудаки. Я слышала, местечко там действительно жуткое.
- Ну да, ну да, - хмыкнул он.
– Так тебе запросто лимон долларов и отвалят. И ты что, в самом
деле готова рискнуть?
- А почему нет? Я не из
пугливых. Получу миллион и заживу, как в сказке, а ты ещё в долг
просить придёшь.
- Извините, - обратилась я к
женщине. – Я тут случайно услышала ваш разговор. О чём вы сейчас
говорили?
- О, соотечественница! –
расплылся в улыбке её спутник, но мне его подкаты были по барабану.
Гораздо больше интересовало другое – на какую же авантюру готова
пойти эта кудрявая? Надеюсь, ничего криминального.
- Слышала про Жуткий особняк?
– спросила она.
- Нет, - покачала головой
я.
- Его построили ещё в
девятнадцатом веке. А, может, и раньше. Неважно. Главное то, что за
тем, кто проведёт там в одиночестве целую ночь, платят миллион
долларов. Вот такие дела.
- Так, наверное, уже целая
очередь выстроилась.
- Не всё так просто. Там есть
свои условия. Перед тем, как туда пустят, надо пройти тест и
медицинское обследование.
- А это ещё зачем?
- Ну, если у человека больное
сердце или проблемы с психикой, его точно не возьмут.
- Хм... – задумалась я.
С сердцем у меня всё в порядке, с психикой тоже. Да и фильмы ужасов
никогда особо не пугали.
Как ни крути, я просто идеальный
кандидат!
Но о том, как выйти на владельца
Жуткого особняка, женщина из бара мне не рассказала – побоялась
конкуренции. Вот только эта идея меня уже зацепила, и я начала рыть
информацию, решив, что тоже должна побороться за миллион. Не каждый
же день попадается такой шанс.
В итоге мне удалось выяснить
довольно много. Жуткий особняк, официально носивший название
Дарквуд-Хаус, в самом деле был построен в девятнадцатом веке одним
английским лордом, перебравшимся за океан. Здесь он женился, однако
паре не суждено было жить долго и счастливо. Молодая жена, едва
произведя на свет наследника, упала с лестницы в том самом
особняке, который построил для неё супруг. Этим печальная история
дома не ограничилась, происходили в нём и другие несчастные случаи,
и в итоге тот довольно долгое время пустовал.
А эксцентричный миллионер, который
сейчас устроил из особняка настоящий аттракцион, вполне ожидаемо
оказался потомком того самого лорда.
Отыскав возможность с ним связаться,
я написала письмо и приготовилась ждать. Ожидание вышло недолгим,
уже скоро я получила ответ. Меня приглашали в Дарквуд-Хаус при
условии, что я успешно пройду тест и медицинское обследование,
которое доказало бы мою пригодность к этой авантюре.
