- Пятый, - устало покачала головой
мама. - Дженни, детка, уже пятый жених от тебя сбежал! Ну вот зачем
было говорить ему, что ты любишь перепелов в маринаде? Девушка
должна есть мало, как птичка. Конечно, он посчитал, что не сможет
тебя прокормить, с таким-то аппетитом, и постарался уйти
по-тихому.
- Да не поэтому он сбежал, матушка,
а потому что у меня мало приданного, - я обиженно надула губы. –
Нет же почти ничего! Сестрам моим вы с батюшкой щедро отписали по
большому куску земли с лесными угодьями и парой деревушек! А мне
что?! Один луг и практически высохшая речка рядом!
- Ты же знаешь, Дженни, по закону мы
должны были сделать именно так, - решительно вмешался отец. До
этого он сидел в своем кресле у разожженного камина и молчал,
позволяя матери воспитывать меня. – Твои сестры старше тебя, они
родились раньше. А значит, и положено им намного больше.
- Ну вот и останусь тогда я старой
девой! – с негодованием фыркнула я. – Этим женихам все равно, что я
ем. Им главное земли побольше! Аннет с Сандрой вы быстро
сторговали!
- Дженни! – возмутилась мама. – Не
смей говорить о своих сестрах, как о товаре!
Я прикусила изнутри губу, чтобы не
сказать гадости. Не смей, не смей! Да мы все три и есть самый
настоящий товар для наших родителей! Только сестрам повезло, а мне
– нет! А все потому, что младшая родилась!
- Послезавтра мы отправимся на ужин
к семейству Арцанар, у них трое сыновей, все холостые, - мама
прикрыла ладонью рот, скрывая зевоту. – Постарайся понравиться хоть
кому-то, Дженни. Это, считай, твой последний шанс на спокойную и
безбедную жизнь. А теперь иди спать. Время уже позднее.
- Да, матушка, - послушно присела я
в реверансе, повернулась и направилась к выходу из гостиной.
До своей спальни добралась быстро,
вызвала служанку, чтобы переодеться, в ночнушке залезла в кровать,
укрылась одеялом, зевнула.
Свет выключится сам собой через
несколько секунд. И у меня будет время немного подумать.
Что ж, пока все шло строго по моему
плану. Дженни, девушка восторженная, экзальтированная, как сказали
бы на Земле, своим поведением отбивала у претендентов всякую охоту
на ней жениться. А значит, я могла не бояться навязанного
брака.
Я вздохнула. Земля… Дом, милый дом.
Сколько ни читала в свое время земных книжек про попаданок, даже
подумать не могла, что когда-нибудь окажусь на их месте. А вот
гляди ж ты.
И теперь мне, менеджеру среднего
звена, Ергановой Евгении Вячеславовне, приходилось играть роль
простушки Дженни Партис, жившей в холодном темном замке. Впрочем, у
ее всевозможных женихов условия были не лучше. Те же замки, в
которых экономили все, включая магические светильники. А потому там
всегда было темно, холодно и сыро. Зато средства на приданное
имелись. И все равно, что невесты в таких условиях росли девушками
чахлыми и болезненными. Главное – вырастить и с рук сбыть. А там
пусть уже семья мужа страдает.
Замуж мне отчаянно не хотелось. Не
вообще, нет. Я рада была бы найти любимого понимающего мужа, родить
от него деток. Но в том-то и дело, что по всей округе ни одного
такого понимающего мужчины не водилось. Все они в первую очередь
оценивали размер моего приданного, затем осматривали меня как
породистую лошадь, разве что в рот грязными руками не лезли, зубы
не проверяли. До разговоров жениха с невестой часто даже не
доходило дело. Удостоверившись, что большого навара от брака со
мной не будет, родители женихов просто исчезали вдали, не забыв
прихватить с собой свою дитачку, которую собирались отправить к
алтарю с кем-нибудь более богатым. Им и мысли не приходило в
голову, что тот «более богатый» предпочтет найти пару своему
ребенку в совсем другом месте и не позарится на не особо богатых
соседей.
