Пенто, столица королевства Ильс,
5104 год эпохи Мира
Гулкие быстрые шаги нарушили тишину
подземного храма. Высокий блондин с черной мантией на плечах
устремился к статуе богини и преклонил колено перед алтарем.
Отблески от сверкающего драгоценного артефакта, что лежал в
сомкнутых ладонях изваяния, легли на прекрасное лицо короля
Ильса.
— О, Тея! Ему все-таки удалось
вернуть тебе камень Благоденствия.
Король Дитрик I прикрыл глаза,
пытаясь успокоить дыхание. Мысленно обратился к божеству с мольбой,
чтобы все изменения в истории, что коснулись его королевства,
исчезли без следа, и мир перестало лихорадить в преддверии новой
большой войны.
Все началось ровно неделю назад, в
тот страшный день, когда в книгах по истории Андора вдруг появились
сведения, которых не было раньше. Изменения коснулись как всего
мира, так и каждой страны, но свое королевство Дитрик считал
наиболее пострадавшим. Еще вчера независимый и процветающий Ильс,
во всех бумагах теперь значился лишь захудалой провинцией соседней
Иллирии — государства ледяных драконов.
Объяснить этот внезапный феномен не
смогли, как не бились, ни ученые мужи, ни политики. И вдруг
выяснилось, что виной всему дядюшка самого Дитрика. Гаспар дей’Риал
— чудак-изобретатель всякого ненужного хлама, исчез за несколько
дней до этого, а когда вернулся, признался, что ему наконец-то
удалось (случайно!) изобрести нечто стоящее: магомобиль, способный
перенестись в прошлое.
Гаспар попал на три тысячи лет
назад, и для того, чтобы вернуться в настоящее ему понадобился
иллирийский кристалл. Этот старый негодяй не придумал ничего иного,
как пробраться в храм Светлой девы Теи и украсть из ее рук
священный артефакт — Камень Благоденствия. Вот с тех самых пор
история и пошла наперекосяк. Богиня отвернулась от Ильса, и все
изменения, что выявлены за последнее время, есть последствия
чудовищного святотатства безумца-изобретателя.
Непутевый родственник короля клялся,
что сам возвратит реликвию. Но исправлять содеянное выпало маркизу
Эвери — ректору магической академии Природных стихий — одному из
самых преданных и знатных эйсов королевства. Так уж получилось, что
маркиз оказался замешен во всю эту историю. И сейчас наблюдая, как
сверкает алмазными гранями кристалл в каменных ладонях статуи,
Дитрик лишний раз убедился, что направил в прошлое достойного.
Вернувшись во дворец, король отыскал
супругу в небольшом кабинете при Государственном архиве. Каждый
день Иоланта просматривала исторические хроники, выискивая
изменения, которые произошли по вине нахального вора. Вот и сегодня
ее белокурая головка была склонена над порыжелыми от времени
страницами толстого фолианта. Королева подняла взгляд на вошедшего
супруга. Обычно спокойные, словно невозмутимые лесные озера, глаза
эльфийки сейчас возбужденно сияли.
— Рик, посмотри! Все вернулось! Ильс
снова королевство и не зависит ни от кого!
Блондин шумно выдохнул от облегчения
и буквально упал в кресло напротив.
— Поверить не могу! Но, кажется,
Эвери все удалось. Я сейчас был в храме — Камень на месте.
— Надеюсь, у нас будет возможность
отметить подвиг маркиза.
— Разумеется, дорогая! Думаю, у
этого молодого эйса блестящие перспективы.
Королева протянула руку и провела
ладонью по высокой скуле супруга.
— Канцлер государства уже дряхл и
пора заменить его, пожалуй. Тебе требуется способный помощник.
Дитрик поймал ее ладошку и приник
поцелуем. Между этой парой было всякое, в том числе и плохое, но
они всегда понимали друг друга.
— Посмотрим. Лишь бы Эвери
благополучно вернулся. Я давно чувствовал, что нашей стране не
хватает героя-современника. Молодежь не желает брать пример с
бравых рыцарей замшелых эпох, времена слишком изменились.
