— И это всё, на что ты способна, курсант? Метеорит и то бьёт
точнее.
Я подняла взгляд с тяжёлых грави-ботинков инструктора, обхватила
бластер удобнее и попыталась собраться.
Чтобы сдать зачёт, мне требовалось сначала сбросить инструктора
с летающей платформы выстрелом из тренировочного бластера, а затем
провести серию успешных атак внизу — на площадке испытаний,
покрытой острыми камнями, подтаявшей грязью и льдом.
Та ещё задачка: мастер Тэйлос ловко управлял магнитным диском,
наклоняя его подошвами и уворачиваясь от выстрелов. Да и внизу у
меня были мизерные шансы: этот сгусток мышц и усилителей в
экзокостюме был раза в полтора больше и тяжелее меня.
Судя по ехидной улыбочке, обнажившей заострённые зубы и
снисходительному прищуру ярко-жёлтых глаз, мастер поддаваться не
будет.
Я и сама понимала, что завалю зачёт. Но сдаваться без боя не
собиралась.
Бой, значит бой. Не для того я полгода пыхчу, выбиваясь из
первой десятки с конца рейтинга по всей академии, чтобы быть
отчисленной из-за отсутствия воли к победе.
Да и есть у меня воля-то, к победе эта. Только победа… Ай,
ладно, была не была.
Вспоминая наставления мастера Тэйлоса, я ввела себя в полутранс.
Согнула колени. Ласково погладила холодную рукоятку бластера,
устраняя свободный ход, сделала обманный манёвр, и, не целясь,
прочертила единственную статистически-верную линию, открывая
огонь.
Когда инструктор, группируясь, летел вниз, я успела заметить его
изумлённый взгляд. Сдерживая торжествующую улыбку, я, не медля,
ринулась вниз, выхватывая вибронож — штука болезненная, но не
смертельная, идеально для тренировочных драк.
Впрочем, мне удалось лишь чиркнуть живот инструктора кончиком
ботинка — я надеялась ещё в полёте сбить ему дыхание и, пользуясь
секундной заминкой, провести хотя бы треть требуемой серии.
Мастер гибко изогнулся в невозможное для таких габаритов
положение, и через пару секунд я со всего маху впечаталась спиной в
острые камни.
— Ты безнадёжна, Лика, — расстроенно произнёс инструктор,
протягивая мне руку. — Я не могу поставить тебе зачёт. Если с
бластером ты худо-бедно научилась управляться, то рукопашка,
особенно в свободном полете, просто смех. Дуй отсюда, чтобы глаза
мои тебя не видели. Пересдача послезавтра.
Я схватилась за протянутую руку, грустно взглянула на мастера и,
поблагодарив, поплелась в корпус академии.
В голове мелькали схемы, как же мне сдать рукопашку, да ещё и
послезавтра, одна бредовее другой.
С другой стороны, поводы для радости присутствуют. После этой
попытки сдачи зачёта я иду на своих двоих, а не валяюсь с травмами
в лазарете или в мешке для трупов.
Судя по скорости, с которой выходили из строя тренажёры по всей
академии, часто прямо во время испытания, могла бы и сдохнуть. Как
трое в этом месяце. Или стать инвалидом, как шестеро курсантов на
этой неделе.
Вся академия космодесанта гудела возмущенным ульем, почему не
отменят или не перенесут экзамены. Явно же что-то нечисто. Не может
сразу произойти столько случаев отказа оборудования с мизерным для
такого заведения сроком эксплуатации в двадцать лет.
Но наш новый ректор ясно дал понять: никаких поблажек. Испытания
пройдут в обозначенный уставом срок.
Навстречу шли, широко улыбаясь и подмигивая мне, курсанты с
пятого курса. Едва завидев красавцев с совершенными телами, я
почувствовала острое желание. То самое, которое так меня бесило и
было характерно для моей природы.
Я полукровка, но все равно мучилась от этих гребанных
инстинктов, присущей своей расе. Лучше бы кровь рихтов во мне
другим образом проявилась. Выносливости или силы добавила моему
хилому телу.
Меня приняли в Академию только из-за высоких пси-данных. Только
оценки по пси-контролю и управлению потоками еще удерживали мой
рейтинг на границе зоны отчисления.
