Глава 1
— Хм, — Римма Константиновна хмурила
брови, сидя в своём алом кресле, напоминающем трон бывалой
императрицы. И смотрела на распечатанный текст. Тот мирно лежал
перед ее глазами на раритетном столе, пережившем революцию.
С книгой она ознакомилась ещё неделю
назад, но, по обыкновению, играла на моих нервных клетках симфонию
«Ожидание».
Диковинный кабинет напоминал место
встречи выкраденных из музеев уникальных предметов интерьера,
свойственных различным социальным слоям - викингам, ярым
последователям Ленина (о чем свидетельствовала голова вождя
пролетариата на столе) или только-только зарождающимся
австралопитекам - и вызывал назойливый интерес, склоняющий
заглянуть в другие двери. Чтобы убедиться в наличии нормальных,
серых, признающих двадцать первый век комнат в стенах здания.
Издательство "Эра" было детищем
Петра Малышева ещё три поколения назад. И сейчас его правнучка,
полноправная владелица, с выражением острого несварения на лице,
изучала текст книги.
По моему скромному мнению, история
вызывала иного рода мимику — счастливое блаженство, которое присуще
при поедании вкусных пончиков с кремом.
В сравнении со своими
гигантами-братьями "Эра" вполне могла считаться так и не выросшей
сестрой-невеличкой. Но при этом ни разу не комплексующей от
неудавшегося роста, так как мешок ее карманных денег временами
перевешивал заработки конкурентов. В этом был виноват природный
дар, который у них, по словам Риммы Константиновны - с совершенно
серьезным лицом поведавшей мне тайну своего рода в первый же день
нашего знакомства - заключался в остром чутье на книги-бестселлеры.
Марвел вроде не снимал фильмов про героев с обостренными
нюхательными способностями, но в тот день я с особым усердием
кивала под потоком ее слов. Признаюсь, алчно желая, чтобы мою
первую книгу напечатали.
И вот теперь я принесла в стены
издательства пятую детскую историю. Предыдущие разошлись неплохими
тиражами и дали нам с Мороженкой возможность немного пошиковать.
Мохнатому везло больше, чем мне. Троглодит настолько прочувствовал
деликатесную жизнь, что часто кривил нос и посматривал на меня
недовольным взглядом, стоило предложить ему корм подешевле.
— Кхм, кхм. — Римма Константиновна с
достоинством откашлялась — свидетельство последнего аккорда. И
подняла на меня свои прицельные глаза через оправу толстых
очков.
— Милочка, — произнесла владелица
издательства, скривив в скупой улыбке ярко-алый рот.
С первого дня нашей встречи я
именовалась определенным образом: либо «милочка», либо никак. Мое
имя Святослава оказалось сложным и ненужным для запоминания. Данная
особенность меня никак не тяготила, так как в остальном Римма
Константиновна была хорошей женщиной, прекрасно знающей свою работу
и предсказывающей ожидания читателей без всякого магического
шара.
— Не хочешь сменить жанр литературы?
В очередной раз следуя за своими
суждениями о ценности времени, начальница сразу перешла к делу, не
разбрасываясь лишними словами.
— Сменить жанр? — неуверенно
переспросила, ожидая услышать все что угодно - но не это.
— Да. — убежденно подалась вперёд
женщина, заставив меня попятиться назад и прирасти позвоночником к
спинке стула. Не то чтобы я ее боялась, но в моменты особой
увлеченности в Римме Константиновне открывался жутковатый взгляд,
который несколько напрягал мой мышечный корсет…
— Вот ты написала прекрасную книгу
про девочку и двух братьев медвежат! — слова похвалы вызвали на
губах улыбку.
На моей личной «полке лестных
отзывов» имелись такие эпитеты, как «хорошая» и «интересная».
Сейчас же я с радостью укладывала туда «прекрасную», пока она вдруг
не добавила:
— А ты бы лучше изменила немного
сюжет, перекроила историю для более взрослой аудитории, сделав
героиню Лилии совершеннолетней, но неопытной и невинной девушкой,
забредшей в лес. И встретившей на свое счастье двух славных братьев
медведей, показавших ей все прелести любви. — я рухнула вместе с
полкой, а по голове звонко стукнула «прекрасная».
