В офисе хедхантера Майка Вейнса вкусно пахло земным кофе и дымом
от элитных курительных смесей. Этот мужчина мог себе позволить
дорогостоящие вредные привычки, а вот мне, чтобы избежать проблем,
нужно было как можно скорее найти нормальную работу.
– Я уже говорил тебе, Чарли, что как бы ты ни была хороша, но
никто не хочет нанимать на корабль ба… девушку, я хотел сказать. Ты
же знаешь, пилоты – народ суеверный, а с дамами слишком много
хлопот, – с некоторым налётом высокомерия заявил мне лучший агент
по трудоустройству на нашей станции.
– Брось, Майк! Ну какие со мной могут быть трудности? Я
абсолютно неприхотлива в быту и дело своё знаю от и до. Ни у кого
на Альфаре нет такой квалификации по работе с двигателями любого
энергетического типа, как у меня. Я дипломированный специалист,
окончила полный курс обучения в Академии Лароса, – напомнила я
мужчине о своих достижениях.
Полноватый мужчина средних лет раздражённо стукал пальцами по
столешнице. Думаю, что если бы не давняя дружба с моим отцом, то он
выставил бы меня из офиса безо всяких объяснений.
Мысль о папе резанула по сердцу острой болью. Он всегда был моей
единственной семьёй. Именно он научил меня практически всему, что я
умею. Отец был моим наставником и напарником, а теперь я осталась
одна. Какой-то пьяный лихач оборвал его жизнь в самом расцвете лет,
а меня сделал круглой сиротой.
– Крошка, я бы и рад тебе помочь, но механиком тебя устроить не
выйдет. Видишь этот лист? Это запрос на специалиста как раз твоего
профиля. И условия, и комиссия просто шикарные. Я предложил им
тебя, но тарианцы наотрез отказались от женщины. Пока ты работала с
Девидом, вы были отличной командой, но сейчас ты одна. В память о
нашей дружбе с твоим отцом я даже не стану тебе предлагать те
сомнительные вакансии, где в рейсе с тобой могут сделать что
угодно. Ты молодая и красивая девушка, Чарли… – начал уговаривать
меня Майк, но тут в кабинет заглянул взбудораженный секретарь
хедхантера и стал активно жестикулировать, призывая мужчину. –
Подожди немного. Я отлучусь на минутку, и мы продолжим, – сказал
Майк, покидая кабинет.
Я кусала губы от отчаяния. В словах агента была правда –
путешествовать в космосе нужно только с теми, кто не станет обижать
беззащитную женщину, но что мне делать сейчас? Столько денег и
времени было вложено в моё образование, а теперь я просто не могу
найти себе место. Не хочу даже слышать о переквалификации. И
вообще, – это несправедливо! Почему я должна отказываться от
любимого дела из-за каких-то сексистов?
В мою голову пробралась шальная мысль о том, как я могу решить
свою проблему, а уже через минуту я торопливо покидала офис Майка
Вейнса, спрятав под одеждой заветный листок с запросом на
высококвалифицированного механика от тарианцев.
Запрыгнув в муниципальный аэробус, я крепко прижала руку к
груди, где под видавшей виды курткой был спрятан тонкий лист
пластика. Майк будет в ярости, когда поймёт, что я сделала. Но с
другой стороны, что мне терять?
Я сошла на своей остановке и быстро направилась в тесную
обшарпанную комнатушку, которую сняла после смерти папы. Львиная
доля наших накоплений ушли на организацию достойного погребения и
прочие грабительские сборы муниципалитета станции Альфара, но оно
того стоило. По крайней мере, единственный близкий мне человек был
похоронен в хорошем месте и в соответствии с традициями землян, а
сейчас настало время мне позаботиться о себе.
Моя задумка была простой и в некотором смысле наивной:
переодеться парнем и устроиться к тарианцам. В моём плане было
много чего не продуманно. Например, наниматели могли запомнить имя
девушки, которую им предлагали в качестве специалиста. Опять же,
Майк может заметить пропажу запроса и предупредить тарианцев, но я
была полна решимости попробовать
