Мама приготовила блинчики, достала любимое брусничное варенье.
– Доченька, вставай, идём завтракать.
Надя прибежала на кухню и разревелась. Это был сон. Со смерти мамы прошёл год. Уже целый год она одна на целом свете. Сегодня вместе с подругами она поедет на кладбище помянуть маму. Девчонки обещали подъехать к двенадцати, так что реветь некогда. Пора приниматься за дела. Поставила тесто на пироги. На первое задумала куриную лапшу. Ещё котлеты. Компот. Ну – всё, что положено.
Мама была похоронена на деревенском кладбище. Хорошо, что у Алёнки есть машина. В Берёзки ходит автобус, но там не очень удобное расписание. И на машине, конечно, быстрее.
Но, всё пошло не по плану. В двенадцатом часу позвонила Алёнка:
– Надюша, прости, пожалуйста. Позвонили из поселка, Настину маму нужно срочно перевезти в городскую больницу. Там счёт на часы. Прости, нам очень жаль.
– Ну что ты, Алёнка. Я и сама доберусь. Поддержи Настю.
С Алёнкой Надя дружила с детства. Ходили в один класс, сидели за одной партой. Общались не только в школе. А с Настей познакомились недавно, год назад. Алёнка шла в магазин через скверик. Там двое здоровых ребят приставали к девчонке. Они подскочили с двух сторон и подхватили её под руки. Алёнка, конечно, побежала на помощь девчонке, но не успела. Девушка, мило улыбаясь, произнесла: «Ребята, ну зачем так грубо? Вы меня сначала в ресторан пригласите, а уж потом я на всё согласная». Они заржали: «Ну, все они такие. Ты её только стаканом помани. Ресторан в следующий раз, пустые мы сегодня». В этот момент девушка крутанулась, как в балете, и ногой врезала одному по шее, а второму в живот. Потом быстро нажала тревожную кнопку на телефоне. Тут подбежала Алёнка, крича «Помогите!!!». Когда приехала полиция, девчонки негодяев уже скрутили. Оказалось, их разыскивали. У них был большой «послужной» список – воровство, даже грабежи, и насилие. С тех пор Настя стала их третьим мушкетёром.
Насте было 18 лет, она училась в Литературном институте и занималась спортивными танцами. Они жили вдвоём с мамой. Маме было лет сорок, и она была очень активной, если не сказать экстремалкой. Она покоряла вершины, сплавлялась по рекам. Ездила смотреть на извержение Ключевской сопки.
В этом году она поехала в пансионат недалеко от города. Решила весь отпуск читать и отсыпаться. В окрестностях не было ни бурных рек, ни гор, ни вулканов. Дня три Елизавета Андреевна ела, спала и читала. Потом узнала про безобидный аттракцион – верёвочный мост. Этот мост полностью опирался на стойки с обоих концов. Настил имел нисходящий и восходящий изгиб и множество дополнительных канатов, которые использовались для поручней. И высота была не запредельной. Конечно, Елизавета Андреевна не смогла отказать себе в удовольствии.
Когда она поднялась на мост, вдруг лопнул трос. Елизавета Андреевна не растерялась – бывалая экстремалка. Она ухватилась за плетение каната, оттолкнулась от уже разъезжающегося настила. Её закрутило, но она старалась контролировать спуск и гасить амплитуду. Снизу кричали. Слава Богу, в момент разрушения моста там, кроме неё, никого не было. Внизу её перехватил инструктор. Казалось, всё страшное позади. Но, то ли у неё закружилась голова, то ли камушек подвернулся – она шагнула и сразу упала. В сухом остатке – перелом стопы. В здравпункте сделали рентген, наложили гипс, выделили костыли. А через два дня подскочила температура, нога отекла. И Настя с Алёнкой решили перевезти её в город – здесь, всё-таки больше возможностей. Да и Настя будет ухаживать за мамой.
Пока Надя погрустила, пока закончила стряпню – в Берёзки она приехала в начале четвёртого. Забежала к маминым подружкам, но ни одной не застала. «Наверное, они у мамы», – подумала Надя. Берёзки2 – так жители деревни называли кладбище – были в километре от деревни. Но у мамы подружек не было, они были у себя, два свежих холмика. Посидела и у тёти Тони, и у тёти Кати. Всех угостила пирогами, над всеми поплакала. Смеркалось. Надо было успеть на последний автобус, но, конечно же, она опоздала.
