– Раньше я не видел вас в
столице.
Я неслучайно очутилась на этом
балконе. Знала, что он последует за мной.
Ответила, не оборачиваясь:
– Я приехала недавно.
Прислушалась к шагам за спиной,
делая вид, будто продолжаю любоваться садом. Окутанный ночной
темнотой и подсвеченный уютными оранжевыми огнями, сад на самом
деле завораживал. Но сейчас меня волновало другое.
Вцепилась в перила, когда шаги
раздались совсем близко.
– Я очарован вами, прекрасная леди,
– произнес мужчина, наклоняясь ко мне. Его руки очутились у меня на
талии.
Тело бросило в жар.
Я резко обернулась в объятиях и
встретилась глазами с императором.
Все получилось, как нужно. Алый
император, этот мужчина с хищным, огненным взглядом, властным
подбородком и уверенными линиями губ, заинтересовался мною. И
сейчас он смотрит на меня так, что внутри разгорается ответное
пламя.
Воздух между нами раскален почти до
предела. Кажется, еще немного – и заискрит.
Император подался вперед и завладел
моими губами. Я ответила. Не смогла не ответить. Сдалась под
горячим, настойчивым напором, раскрываясь навстречу.
Руки императора прижали мое тело к
нему и заскользили по спине. Он опробовал кожу на моей шее,
покрывая ее чувственными, умелыми поцелуями. Я выгнулась, когда
горячие губы коснулись основания шеи. Император подхватил мою ногу
в пышной юбке, комкая ткань и прижимаясь еще ближе, настолько, что
меня сотряс стук его сердца, быстрый и прерывистый, как мой
собственный.
– Нет, – выдохнула я, вовремя
опомнившись.
– Нет? – удивился император,
заглядывая в мое лицо. – Кажется, тебе нравилось.
Бешеный стук сердец сотрясал наши
тела. Мы оба дышали, как после пробежки. И по-прежнему стояли
слишком близко.
– Вполне, – согласилась я.
Как тяжело сдерживаться, когда меня
тянет к этому мужчине с сумасшедшей силой. Но нельзя. Я здесь не
для того, чтобы переспать с ним один-единственный раз. А так оно и
будет, если сдаться сейчас.
– Тогда в чем проблема? – удивился
император. В его глазах полыхала страсть. И мне безумно хотелось
откликнуться.
Он провел рукой по моей щеке. От
такого простого прикосновения по всему телу прошла дрожь.
– Ты ведь хочешь меня, я вижу. И ты
так умело целуешься… вероятно, я не первый твой мужчина.
Самоуверенная, небрежная фраза
отрезвила.
Да, его тянет ко мне. Но это
развлечение на один раз. А я к такому не привыкла, даже если бы не
было этого чертового задания.
– Как бы там ни было, – заметила я,
– вы в список этих мужчин не войдете.
Вот так. Зацепить мужское самолюбие
бывает полезно.
– Уверены? – он усмехнулся.
А ведь прекрасно себя
контролирует!
Рука императора соблазнительно
заскользила вдоль моей ноги выше.
– Более чем.
– Разве вы здесь не для этого?
Многие леди мечтают попасть на бал во дворец, чтобы только привлечь
мое внимание.
Насмешливый взгляд императора
скользнул от моего лица к декольте. Мужчина начал наклоняться, но я
приложила палец к его губам, заставляя остановиться. В янтарных
глазах вспыхнул огонь. Меня и саму насквозь пробрало от этого
прикосновения.
– Вы уверены, ваше величество, что
все леди приходят сюда по своей воле?
Император удивленно заломил бровь. Я
воспользовалась моментом и скользнула в сторону вдоль перил, вместе
с тем высвобождаясь из его объятий.
– Простите, это было ошибкой, –
сказала я и торопливо покинула балкон.
За два месяца до…
Я всегда шутила, что если человеку
суждено умереть от упавшего на голову кирпича, то как ни старайся,
этот кирпич его и в чистом поле найдет.
Наверное, не стоило так дразнить
судьбу.
Я возвращалась домой с улыбкой на
губах, довольная заключенной сделкой, когда это произошло. Кирпич
меня нашел, когда я поднималась по ступеням в подъезде. Решила
пешочком прогуляться до шестого этажа. Прогулялась…
