– Тебя зажмут как трактирную девку. И почти наверняка убьют
потом, – угрожающий шёпот достиг сознания Амелии и осел там
страшной картиной в кроваво-красных цветах. – Коли пойдёшь с нами
на дело.
Девушка прижала ладонь ко рту, и голубые глаза её увеличились
под ухмылками двух оборванцев.
Джет, старший из них, по-отечески похлопал ее по хрупкому плечу
и придвинулся ближе, заговорщицки понизив голос:
– Я бы на твоём месте пятьсот раз подумал, личико-то у тебя
миловидное, жалко будет. На кого мать бросишь?
Упоминание больной мамы вмиг вернуло Мели решимость. Она загнала
страх подальше и качнула головой.
– Мне очень-очень нужны эти деньги. Я…
– И мне, – гоготнул Каст, брат Джета, и мотнул светлой
шевелюрой, – но будь я девкой, заработал бы известным способом.
Зачем рисковать?
От его слов у девочки зазвенело в ушах. Какая грязь! У неё были
руки и ноги для работы, но на лекарства маме большая сумма нужна
была уже к концу года, что было практически невозможно, их семья
была в отчаянии. Вряд ли, даже ляг она под кого-то, Мели смогла бы
заработать столько, сколько озвучили эти два воришки вчера в
таверне. А украденного хватило бы ещё и на вещи к зиме, чтобы мама
не захворала снова.
– Вы сами спросили, кто готов на вылазку! – она закусила губу и
воинственно уставилась на мужчин. – Я справлюсь.
– По правде сказать, мы рассчитывали на пару крепких мужиков, –
Джет почесал сальный затылок и тяжко вздохнул. – Кто ж знал, что
отзовётся хилая девчонка. И чего мы с тобой делать-то будем?
Второй мужчина, Каст, окинул взглядом ее хрупкую фигурку и
наклонил голову набок:
– Девчонка наверняка юркая и быстрая, Джет, сгодится. Сначала
незаметно проберется в номер, а потом поможет нам сгребать золото в
кошели быстрее ветра, – и загоготал пуще прежнего. – Только вот
если попадётся…
– Ух и несдобровать ей, – поддакнул Джет. – Известно, что делают
с девками наши доблестные стражи.
Амелия не знала. До своих восемнадцати она и подумать не могла,
что окажется в такой ситуации. Нарушить закон? Она бы расхохоталась
в лицо любому, кто сказал такое ещё год назад. До того, как
заболела её мама… Они с сестрой остались единственными кормильцами
и крутились как могли, но часто оказывались обмануты собственными
работодателями из-за возраста. Зато сейчас девушка надеялась
остановить эту безнадёгу в их жизни.
– Я не хочу к стражам, – шмыгнула носом Мели и умоляюще
посмотрела сначала на одного мужчину, а потом на другого. – Мы же
не попадёмся?
– Воровское дело, оно такое, – протянул Джет, поправляя
затасканную коричневую шапку на своей голове. – Гарантий не даём.
Ты ещё можешь отказаться.
Мели категорично мотнула головой и нервно скомкала под пальцами
край голубого платья. Они втроём сейчас сидели в подвале кабака,
где она подрабатывала разносчицей еды, и в разговор то и дело
вмешивался громкий смех сверху – кто-то решил гулять до утра,
пропивая последние деньги.
– Как знаешь, – вздохнул Джет и вытер ладонь о свои рваные
штаны, чтобы коснуться волос девочки. – Но космы свои золотые
запрячь, найдётся у бати шапка? Мы – тень, крадущаяся в ночи! И
никакой светлой одежды! – он указал пальцем на их силуэты,
казавшиеся в свете единственной свечи коричневым размытым
пятном.
Мели поджала губы:
– Нет у меня папы. И шапки тоже нет.
Мужчины переглянулись, и ей показалось, что в их глазах блеснула
жалость.
– На, девочка, – и коричневая шапка Джета перекочевала с его
головы прямо на ее. Мели сглотнула и решила постирать вещицу дома,
как только придёт. – Завтра здесь же после разноса ужина, поняла?
Наш господин, – он выделил последнее слово и сплюнул на пол, –
уйдёт в это время выбирать себе шлюху, освобождая нам комнату. Не
опаздывай.
