На фоне высоких горных хребтов Китая, покрытых густыми сосновыми лесами и овеянных легкой утренней дымкой, скрывался величественный дворец эпохи Мин. Он стоял одиноко, словно страж древних секретов, со стенами из мрамора и терракотовыми крышами, отражавшими первые лучи солнца. Узкие каменные дорожки, извиваясь, вели к массивным воротам, охраняемым грозными статуями драконов. Тишину нарушал только ветер, который, словно шепот, несся сквозь ветви деревьев.
В одной из комнат дворца, за массивной резной дверью, царил полумрак. В центре комнаты, освещаемой лишь мягким светом бумажных фонарей, в позе лотоса сидел грузный мужчина лет пятидесяти пяти. Его голова была гладко выбрита, а лицо, покрытое морщинами, излучало спокойствие и внутреннюю силу. Этот человек – Ли Мун, глава крупнейшего преступного синдиката Азии, известного под именем Диюй.
Мужчина медитировал, его дыхание было размеренным, а мысли сосредоточены. Вдруг за дверью раздался тихий стук. Ли Мун открыл глаза, полные мудрости и жесткости, и кивком разрешил войти. Дверь слегка приоткрылась, и в комнату ступил слуга. Он был скромно одет, его движения были четкими и бесшумными. Подойдя к хозяину, он поклонился на девяносто градусов, не поднимая глаз.
– Мой господин, послание доставлено! – произнес он тихо, но отчетливо.
Ли Мун слегка улыбнулся уголком губ и встал. Его внушительная фигура отбрасывала длинную тень на пол.
– Собери совет, – спокойно сказал он, но в его голосе звучала сталь. – Через час.
Слуга вновь поклонился и вышел, оставив Ли Муна одного. Он несколько минут стоял в тишине, его взгляд был устремлен на древний свиток, лежавший на небольшом столике перед ним. Затем он направился к выходу, его тяжелые шаги эхом отдавались по коридорам.
Через час в огромной зале, где высокие потолки поддерживали резные колонны, собрались двадцать человек. Они сидели за круглым столом, сделанным из красного дерева, покрытого тонкой инкрустацией. Каждый из присутствующих был старейшиной или влиятельным лидером синдиката, управляющим различными регионами и сферами влияния.
Мужчины переговаривались шепотом, ожидая начала совета. Когда дверь открылась, все разом замолчали. Ли Мун вошел в комнату и неторопливо направился к своему месту. Его движения были уверенными и властными, словно сама природа уступала ему дорогу. Он сел во главе стола и осмотрел присутствующих холодным взглядом.
– Господа, – начал он глубоким голосом, от которого у некоторых пробежал холод по коже. – Все вы знаете, что мы давно готовились переломить чашу весов нашего влияния на Азиатском рынке. Но на нашем пути всегда стояла одна преграда – семья Тихомировых. Их дела и связи простираются далеко за пределы их континента, они всегда мешали нашему развитию.
Ли Мун сделал паузу, давая собравшимся осознать его слова.
– Сегодня настал тот день, когда эта преграда будет устранена. Мы долго готовили план, который назвали Кровавый меч.
Он провел взглядом по лицам присутствующих.
– Все ли готово? – его голос был тверд, как удар меча.
Один за другим мужчины поднимались со своих мест. Каждый из них обращался к Ли Муну, начиная с почтительного:
– Господин, наши люди готовы.
– Все подготовлено.
– Мы ждем только вашего приказа.
Ли Мун слушал их доклады с легким удовлетворением. Наконец, он встал, и его тяжелая ладонь оперлась на стол.
– Начинаем, – сказал он, его голос эхом разнесся по залу.
Он покинул комнату так же внезапно, как появился, оставив остальных в тишине. Лидеры синдиката остались на своих местах, ожидая сигнала к действию.
На пороге своей личной комнаты Ли Мун остановился. На его лице заиграла загадочная улыбка.
– Семья Тихомировых, – тихо произнес он, глядя в ночное небо. – Добро пожаловать в Ад.
