– Мурдан, свершилось! – высокий темноволосый старец, чья аккуратная борода едва подалась сединой, вбежал в скромную комнату. Его лицо переполняла радость. – Проклятый амулет, наконец отозвался!
Оторвавшись от книги, старец с белоснежной бородой вскинул брови. Он оглядел гостя спокойным взглядом и глубоко вздохнул.
– Знаю. Я тоже прочитал небесные послания.
– Наконец Мы закроем эту главу. Почти сотню лет она пылилась, мешала и задерживала нас!
– Ты молод Исоним и не видишь всей картины, – грустно отозвался беловласый Мурдан, аккуратно закрывая книгу. -Возможно, для некоторых артефактов лучше оставаться забытыми.
– Но, – энергично замахал руками Исоним, не угасая. – Ведь кто-то, возможно, всю жизнь искал его! И опять же, наша главная задача, чтобы каждый артефакт нашёл своего владельца!
Старик подошёл к нему и положил руку на плечо, улыбаясь одними глазами.
– Мы все проходим сквозь года, когда пылаем ярче солнца. Но время раскрывает истину. Я видел знаки, которые сулят начало тьмы.
Возле входа в комнату вдруг появился третий старец, в изумрудном балахоне и с бородой, разделённой надвое.
– С одной лишь стороны. Когда для нас солнца свет, для прочих мрак тот час сулит.
– Ведар, ты тоже слышал? Он пробудился сегодня на рассвете. Какая добрая, должно быть, весть! – улыбнулся Исоним.
Старец в зелёном балахоне прошёл через комнату и остановился возле окна, из которого виднелись белые вершины гор и алые кроны деревьев.
– Сей мрак в добро не обратится. Погибелью наш пахнет мир, – задумчиво произнёс он.
– Истина. Артефакт не должен быть получен. Мы своими руками подпишем миру смертный приговор, – кивнул Мурдан.
Исоним, самый молодой из старцев, перестал улыбаться, встретив серьёзный взгляд старшего из них.
– Ведар! Но так нельзя. Нас покарают, мы лишимся силы. Ты знаешь, к чему приведёт потеря хотя бы одного из нас!
– Успокойся, Исоним, – одернул его Мурдан. – Такое происходит не в первый раз. Наши прообразы научились справляться с похожими бедами.
– Нам надобно решить, какую чашу с ядом стоило испить. Их две. И обе смертоносны. Однако, есть противоядие, но лишь к одной из чаш оно подходит, – задумчиво сказал Ведар, окинув обоих изумрудами глаз.
– Значит, есть два пути? Я видел лишь одного наследника. Старшие, вы видите больше меня, так расскажите же!
– Исоним. Видение, что открыто тебе, прекрасно?
На минуту младший задумался, прикрыв глаза.
– Нет, но в жизни магов страдания и боль почти обыденность. Уж так они устроены.
– Конечно. Теперь взгляни чуть шире – не все из смертных порочат жизнь других. Оглянись – ты многих повидал, ты видел их судьбу. Теперь вернёмся к главному, – Мурдан прошёл к столу и отодвинул книги в сторону.
Исчерченная множеством линий, на столе лежала карта, похожая на ночное небо. Только она не изображала всем известные созвездия Ориона или Воланса. Карта, понятная только троим – Мурдану, Ведару и Исониму.
Толстые и тонкие линии соединяли крупные и малые звёзды, и Мурдан указал на одну из них.
– Здесь артефакт остался не нужным. Его отвергли и пожелали забыть. А вот здесь, – он провёл пальцем через несколько крупных звёзд, и остановился на самой яркой. – Здесь его ждут, и это тот человек, которого видел ты, Исоним.
Младший внимательно рассмотрел карту и его пальцы нащупали едва заметные линии, которые шли от забытой звезды в другую сторону. Звёзды этой линии с каждым разом становились всё мельче, и кончались крохотной точечкой.
– Ещё один? Но Он слаб! – воскликнул Исоним.
– Да, он слаб, и артефакт ему не по силам, – подтвердил Мурдан.
– Когда судьбы завеса откроет пред наследником пути, он выбор сделает. Исход мы знаем, а значит, можем нить судьбы в другие руки передать.
