Когда-то давно…
– Сынок, подумай хорошенько, что ты хочешь взять с собой, и положи вот сюда, – сказала мама и протянула мальчику синий картонный чемоданчик с множеством наклеек.
Людвиг сразу понял, что он туда положит. Ему нужна только одна игрушка: Казимир Сминавский – его лучший друг Кази Сырнобрюх. С ним Людвиг ничего не боялся. Если с ним будет Казимир, ничего плохого не случится, где бы они ни оказались.
А на этот раз они ехали не в отпуск на Балтийское море, а гораздо, гораздо дальше. Они навсегда покидали свой дом. Мягкие лапы Сырнобрюха будут утешать Людвига в его новой жизни.
Людвиг взял с подушки своего клетчатого друга, аккуратно положил его в чемоданчик и защёлкнул пряжки.
Через много лет…
Вор плюхнулся на диван Немо и запустил пятерню в миску с чипсами. Пока Немо и его друзья рассказывали ему про их рискованный план с участием снежного человека йети, он откинулся на подушки и положил руки на спинку дивана.
Не поворачивая головы, вор протянул руку чуть дальше и неожиданно нащупал сидевшую там мягкую тряпичную игрушку, похожую на клетчатый мешок.
Игрушка бросилась ему в глаза сразу, как только он вошёл в гостиную. Кончиками пальцев он ухватился за сплющенную матерчатую ногу, явно пострадавшую от зубов маленького ребёнка.
Испытующе глядя в лица ребят, вор придвинул игрушку к себе. Никто из них не заметил его манёвра. Белокурый мальчишка продолжал гладить пальцем мышь. Немо вытирал свои мокрые волосы. Ода посмотрела на часы-кукушку.
– Начинайте! – велела она. – Скоро полдень, а нам ещё много всего надо сделать.
– Спокойно! – Плавным движением вор убрал руки со спинки дивана и при этом сбросил игрушку прямиком в карман куртки.
Его немедленно пронзило давно знакомое ощущение счастья. Детей так легко обмануть! Ему самому было пятнадцать лет, когда его подло обманула директриса, но он оставался таким же ранимым, таким же печальным и одиноким, как в детстве.
Вор напряжённо помял в кармане мягкую игрушку и вдруг всхлипнул. Но тут же гостиную наполнил его торжествующий смех.
Вечером вор в прекрасном настроении вошёл в свой дом. Наконец-то он вернулся, наконец-то будет снова спать на настоящей кровати! Ночи на походной пенке были довольно утомительными.
Раскисшие равиоли стояли поперёк горла. Пожалуй, утром он испечёт себе яблочный пирог! При мысли об этом у него потекли слюнки.
Но сначала надо избавиться от украденной игрушки. Отправить её «к чёрту на рога», прежде чем Немо заметит её пропажу.
В девятый раз он принёс из подвала коробку, сунул в неё игрушку и отдался нахлынувшим чувствам. На клетчатую ткань игрушки пролились чёрные слёзы. В заключение он нацарапал на посылке адрес:
НИКОМУ!
К ЧЁРТУ НА РОГА
В ПОПУ МИРА
Потом вор, довольный своей ловкостью, позвонил по телефону в лавку игрушек и попросил старого Юлиуса помочь ему собрать поспевшие в саду яблоки.
