— В гробу я видал такие каникулы… —
простонал Васька, с трудом разгибая поясницу. — Все люди как люди —
на каникулах отдыхают и веселятся, а мы с утра до ночи пашем на
этих проклятых грядках!
— Хватит ныть, — буркнула я, сидя на
корточках и ожесточенно выдирая сорняки. — Скажи спасибо, что нам
вообще позволили тут ковыряться, а то пришлось бы тебе бегать по
окрестным лесам до посинения.
— Да я б лучше побегал.
— Нет проблем. Бросай лопату и иди
добывать змеиный яд. Шмулю с Зыряном наверняка скучно на болоте, да
и Мартину больше не придется изображать приманку.
Васька демонстративно отвернулся и
принялся яростно драть вымахавшую до колен траву.
— Не дело это — благородным медведям
по болоту лазать. Еще утопну во цвете лет — кто вам тогда грядки
копать будет?
Фуф, жарко!
Я утерла выступивший на лбу пот.
— Найдем кого-нибудь. В крайнем
случае вампира попрошу — Рисьяр мне должен, так что отказываться не
в его интересах.
— Ну-ну, — фыркнул Васька. — А на
ком ты будешь благословения испытывать, если меня не станет?
— Дык на нем же. Надеюсь, он
окажется покрепче Асаки.
— Злюка ты, Хель, — покачал головой
оборотень. — Замужество плохо на тебя повлияло.
— Еще вопрос, кто на кого повлиял.
Мужу от меня тоже, знаешь ли, досталось.
— Я и говорю — злюка. Наверняка он
был добрее, пока на тебе не женился.
— Кто? Темный Князь?!
— А разве нет?
— Так, хватит! — не выдержала Улька,
ползающая на коленках по другую сторону грядки. — Препираетесь,
будто заняться больше нечем, а у меня, между прочим, зелье
недоваренное в лаборатории стоит! И учебник по нейтральным расам
еще не дочитан!
Я нахмурилась (вот кто ее просил
брать из библиотеки не предусмотренные программой обучения книги?),
а Василек отбросил в сторону куст крапивы и благоразумно умолк —
спорить с баньши по поводу ее очередного эксперимента было себе
дороже.
— Хеля, волосы подбери, — буркнула
Улька после нескольких минут передышки. — А то Васька на них сейчас
наступит.
Мы с оборотнем шарахнулись в разные
стороны. Он — потому что уже знал, чем это может ему грозить, а я —
потому что не хотела отрывать похожие на крючья локоны от нежного
Васькиного горла. Когда-то я думала, что с ними не будет проблем,
но фигушки — эти заразы не только отказывались собираться в хвост и
норовили снять с меня скальп, если их пытались заплести в косу, но
и, стоило мне разозлиться, тут же пытались кого-нибудь убить.
— Сколько нам еще здесь париться? —
смахнув со лба мутные капли, осведомился оборотень, когда стало
понятно, что угроза миновала.
Я с кряхтением выпрямилась и,
сдвинув на затылок панамку, оглядела преобразившееся кладбище.
Личиана оказалась более чем щедра,
выделив нам почти пятую часть своих владений. И теперь у нее за
склепом был разбит небольшой огородик, где произрастало все, на чем
мы могли заработать: растительные яды, сырье для получения
благовоний, редкие ингредиенты для зелий, в том числе и
целительных, в которых Улька нуждалась постоянно. Благодаря
умертвию оборотню больше не требовалось еженощно мотаться в лес в
поисках ценных растений. Шмулю не надо было воровать, чтобы добыть
для нас лишний золотой. Баньши могла без проблем экспериментировать
в студенческой лаборатории, а Мартин мог не переживать, что мы все
глубже увязаем во тьме.
Да и мне стало намного спокойнее —
чем меньше риска быть пойманными, тем больше вероятность, что нас
отсюда не вышибут. И тем больше шансов, что я сумею реализовать
свои задумки.
К несчастью, магия смерти частенько
меняла свойства растений. Вплоть до того, что могла превратить
целительные травы в смертельно ядовитые и наоборот. Поэтому нам с
Мартином приходилось регулярно наведываться к склепу и накладывать
на грядки малые благословения. Однако поскольку благословлялось при
этом все подряд, то получалось как с блохами: сорняки шли в рост
ускоренными темпами, а полезные травки заметно отставали. Но самое
печальное заключалось в том, что мы все лето потратили на земляные
работы, через пару дней начинался новый учебный год, а никто из нас
даже отдохнуть толком не успел!
