Чёрные мушки пляшут перед глазами.
Голова раскалывается, словно по ней ударили молотом. Стон сам собой
вырывается из груди.
Пытаюсь приподняться, цепляясь за
прохладные простыни, но тело не слушается, безвольно отбрасывая
обратно на подушки. Комнату заполняет головокружение, а в ушах
стоит назойливый звон.
— Не прикидывайся, Ирис, – холодный
мужской голос прорезает звон. – Хватит ломать комедию. Я знаю, ты
меня слышишь. Прекрати изображать обморок.
С трудом разлепляю веки. Передо мной
расплывчатые силуэты, игра света на хрустале. Боже, где я?
— Просыпайся же! – рык разрезает
воздух, а следом обжигающая боль пронзает щеку.
Инстинктивно вжимаюсь в подушку, ища
защиты, но от этого лишь сильнее чувствую солоноватый вкус крови во
рту.
— Совет не станет ждать вечно! —
снова тот же голос.
— Ваше Сияние, высокорождённый
лиорд-защитник, умоляю, проявите терпение! – в женском голосе,
прозвучавшем откуда-то сбоку, отчётливо слышны просящие нотки.
Пытаюсь сфокусировать зрение,
отогнать туман.
Комната вокруг медленно приобретает
контуры: роскошные белоснежные ковры, тяжёлые светлые портьеры,
мерцающий огонь камина...
Я точно не дома.
Надо мной нависает мужчина. Высокий,
статный, облачённый в парадную форму, расшитую серебром. Жёсткие,
волевые черты лица.
Его аристократическую бледность кожи
оттеняют чёрные, как воронье крыло, волосы. Но больше всего меня
поражают глаза – зелёные, хищные, горящие холодным огнём
ненависти.
Боже… да это же вылитый Дима! Только
в глазах моего жениха никогда не плескалась такая стужа.
Сердце бухает где-то в горле. Я
инстинктивно пытаюсь отползти, но тело не слушается, скованное
необъяснимым страхом.
За мужчиной в форме, нервно теребя
подол тёмно-серого платья, стоит девушка. Её бледное личико с
огромными, как у лани, глазами кажется совсем крошечным под тяжёлым
ворохом каштановых волос, заплетённых в сложную причёску.
— Ещё секунда, и я сам приволоку
тебя в зал Цитадели за волосы! — Стальные нотки в голосе «Димы» не
терпят возражений. Он отстраняется от кровати, и тень от его
высокой фигуры ложится на дрожащую девушку.
— Ваше Сияние, умоляю, дайте нам
всего час! — В её голосе мольба, она падает на колени, сплетая
пальцы в умоляющем жесте. — Я приведу лиору Ирис в порядок, обещаю!
Только не причиняйте ей боли, прошу вас!
В этот момент неведомая сила толкает
меня в спину. Я резко сажусь в кровати.
— Дима… — Имя срывается с губ,
прежде чем успеваю подумать.
— Наконец-то! — бросает он.
Нет, это не Дима.
Одежда, жесты, тон – всё в нём
чужое, пропитанное высокомерием и презрением.
— Вид у тебя жалкий. Час, и время
пошло, — цедит незнакомец с лицом моего жениха, не пытаясь скрыть
отвращения. Резко развернувшись на пятках, он выходит, с грохотом
захлопывая дверь.
— Лиора Ирис, — бросается ко мне
девушка. — Как вы...
— Кто ты? — мой голос хрипит. Горло
сжимает спазмом, а губы кажутся запёкшимися.
— Вы… пугаете меня!
— Как тебя зовут?
— Вы не помните? — Кровь отливает от
лица девушки, оставляя мертвенную бледность, затем обжигает щёки
багровым румянцем. — Ох, а ведь вы предупреждали, что такое может
случиться! Я — Элис Алмор, хранительница ваших покоев, — лепечет
она, и в глазах плещется нескрываемый ужас. — Вы… Ирис Мелани,
высокорожденная Аль’Маар.
Я только моргаю, не в силах
поверить.
Ирис?
Где Катя, моя лучшая подруга?
Что вообще происходит?
Я должна выйти замуж за Диму, а не
оказаться в этом... в этом кошмаре!
— Лиора Ирис, вы можете встать? —
спрашивает Элис. — Вам нужно одеться, Совет ждёт.
— Пить... — Слова слетают с губ еле
слышным шёпотом. Сухость во рту становится невыносимой.
— Да-да, минутку, лиора. Я раздобуду
воды.
Остаюсь одна, в голове всё ещё
немного шумит, а перед глазами… перед глазами всплывают обрывки
последних воспоминаний.
