Вопль Паулины, по обыкновению впечатляющий, застал их врасплох.
Мать, как раз проходившая мимо с огромным ведром яблок для варенья,
застыла, выронила тяжёлую ношу и спешно зажала уши ладонями.
Фрукты, громко стуча по полу, разлетелись в разные стороны с жутким
грохотом.
Пальцы Брианы дрогнули, и она неровно нанесла мазок крови на
тонкое стёклышко.
- Да сколько ж можно! – в сердцах воскликнула девушка, чтобы
спустя миг с ужасом заметить, что мать отвела руки от ушей и
внимательно на неё смотрела.
Паулина моментально притихла. Даром, что сестрице всего десять,
она отлично знала, как заставить Леону разозлиться, а потом
подсунуть ей удобную жертву. Вопреки всем приговорам местных
шаманов, Бриана сомневалась в болезни девочки. Слишком уж смышлёной
она была…
Когда не кричала.
- Это я спрашиваю, сколько можно?! – мигом вспылила мать. – Ты
целыми сутками ничего не делаешь, просто сидишь сиднем! Варелл
днями и ночами пропадает в баре, я готовлю, убираюсь за вами
обеими, а драгоценная Бриана всё не соизволит осчастливить хоть
одного жениха своим согласием!
Проклятье. Заметила, а значит, точно не отстанет.
- Почему ты никогда не вычитываешь Паулину? – не удержалась
Бриана. – Только на меня и кричишь. Словно я виновата в том, что мы
тут живём, и свататься приходят… Эти.
- Имей уважение к отчему дому! – отрезала Леона. – Варелл кормит
и поит, между прочим, чужого ребёнка, а тот просто нагло сидит у
него на шее! Паулина безумно одарена, и мы должны на неё молиться!
Тебе уже девятнадцать, пора…
Бри нахмурилась. Больше разговоров об избранности сестры она
ненавидела только беседы о предстоящем замужестве. Да, у её матери
были странные вкусы в плане мужчин, но не обязана же дочь их
разделять и оставаться навек в этой проклятой деревне!
До семи лет Бриана чувствовала себя самым счастливым человеком
на свете. У неё был любимый папа, большой дом, много игрушек и
добрая нянюшка. Соседские дети дружили с нею, и они могли часами
играть в куклы. Всё закончилось, когда правительство устроило
очередную бездумную войну, и у них в доме поселили отряд орков…
Нет, Варелл был хорошим. Добрым, милым, если так можно сказать о
двухметровом бритоголовом орке. Наверное, среди своей расы он
выделялся и красотой – статный, не горбившился, и кожа насыщенного
зелёного цвета, а не как то болото… Но мама-то была человечкой! И
чем она думала, когда бросала красавца-баронета и мчалась в Пустошь
со своим возлюбленным, ещё и дочку с собой прихватила? Явно тем же,
что позволило ей родить Паулину.
Уникальная девочка, как же! Дети у человеческих женщин от орков
практически не рождались, а если такое и случалось, то обязательно
были особенными, одарёнными магически, но совершенно
неуправляемыми. Между прочим, таких в прошлом топили в речках.
Вот и Бриана с удовольствием утопила бы Паулину. Сморщенное,
зеленоватое мелкое нечто ещё в первые дни не внушало доверия, а с
возрастом сестрёнка становилась только противнее и сильнее, и
сравниться с нею могуществу магии не могли даже некоторые шаманы.
Сумасшедшая, пусть и источник силы – как хочешь, так и
уберегись.
И теперь порог их дома регулярно обивали бесполезные женихи. Но
Бриана не собиралась выходить за орка! Папа обещал ей, что заберёт
отсюда в город, и Бриана верила, что однажды он всё-таки сумеет –
но община не позволяла. Орки твёрдо решили, что девочка, выросшая
здесь, обязана выйти за кого-то из них и подарить им ещё одного
одарённого ребёнка. То, что Бри выворачивало даже от мысли о том,
чтобы разделить брачное ложе с кем-нибудь из них, женихов,
разумеется, не волновало… Ещё и мать осуждала, требовала, дабы она
быстрее определялась!
- Я работаю, - вместо того, чтобы спорить о замужестве,
попыталась оправдаться Бри. – Если я справлюсь с поставленной
задачей, то меня могут принять на обучение, и тогда я буду
приносить деньги…
