Глава 1.
Привет! Меня зовут Миша. Да, имя мне досталось такое, что родители, видимо, ждали мальчика. Мама, кстати, считает, что я не оправдываю их надежд в плане характера – говорит, я веду себя как несносная девчонка и пора бы уже остепениться.
Если ты подумал, что я обычная девушка, то это не совсем так. Я из семьи лис, и я первая, у кого с рождения возникли проблемы с даром. У всех нас есть какая-то связь с животным началом: у кого-то с детства проявляются уши или хвост, а самые удачливые могут полностью превращаться. Мне же, в свои семнадцать, достались только когти.
С родителями у меня отношения не сложились. Я не хочу жить в стае, наблюдать за тем, как другие наслаждаются своими способностями, когда я чувствую себя изгоем. Поэтому я сбежала. Правда, продержалась недолго – меня поймали через пару часов и вернули домой.
Несколько часов, проведенных в тёмной комнате, только разозлили меня. Когда дверь наконец открылась, мне был вынесен приговор: Либерти. Магическая академия для таких, как я. Для тех, кто не вписывается в стаю, не может контролировать свой дар, кто становится обузой для родителей. Либерти – теперь моя новая тюрьма.
Либерти. Звучит красиво, не правда ли? Как свобода, как шанс. Но для меня это лишь очередная клетка, только с более изысканными решетками. Меня привезли сюда под покровом ночи, словно преступницу, хотя единственное моё преступление – это быть собой. Быть той, кем я родилась, даже если это не нравится моей семье.
Я стою перед массивными воротами академии, чувствуя, как холодный ветер треплет мои волосы. Внутри, я знаю, меня ждут такие же, как я. Изгои, отщепенцы, те, кто не вписался в идеальную картину мира своих родителей. Мне хочется кричать, выть от злости и обиды. Но я сдерживаюсь. Я не хочу давать им повода считать меня ещё более несносной. Я буду сильной и я найду способ сбежать. Я докажу им всем, что я не обуза. Я – Миша. И я выживу.
* * *
Скрип петель, и передо мной возникает силуэт. Невысокий, с острыми чертами лица и глазами, которые, кажется, видят насквозь. Это, должно быть, кто-то из преподавателей. Или, возможно, старший ученик, назначенный встречать новеньких. Его взгляд скользит по мне, оценивая, и я чувствую, как внутри всё сжимается. Он не видит во мне человека, он видит лишь набор проблем, которые предстоит решить.
– Миша, верно? – голос его ровный, безэмоциональный, как будто он читает по списку. Никакого приветствия, никакого сочувствия. Только констатация факта. Я киваю, не в силах произнести ни слова. Горло пересохло от напряжения и отчаяния.
– Проходи. Тебя распределят в общежитие. И помни, здесь мы все равны в своих несовершенствах. Но это не значит, что мы будем терпеть хаос.
Слова его звучат как предупреждение. Хаос. Да, я знаю, что я – это хаос. Мои когти – это хаос, мой характер – это хаос, моя неспособность вписаться в их идеальный мир – это хаос. Но разве они не понимают, что именно это и привело меня сюда? Что именно это они пытались подавить, заперев меня в тëмной комнате?
Я делаю шаг вперёд, пересекая порог Либерти. Воздух внутри кажется густым, пропитанным запахом старых книг, магии и чего-то ещё… чего-то дикого, неукротимого. Я чувствую это в себе, эту дикость, которая рвётся наружу. И, возможно, именно здесь, в этой академии для изгоев, я смогу наконец дать ей волю.
Оглянувшись назад, я увидела, что машина и родители исчезли, словно растворились в воздухе. Я мысленно поздоровалась со своей новой "тюрьмой" и двинулась вперёд. Вскоре, выйдя на свет, я увидела его лицо.
– Ты сова? – удивлённо спросила я.
– Хэндвиг. Правая рука директора Гоя. Прошу обращаться ко мне по имени, – ответил он. – А теперь иди в общежитие. Тебя встретят у правого крыла, возле статуй. Мне нужно спешить.
