Глава 1 В которой в определенной мере достигается
взаимопонимание
«Долго мучилась царица, но на
третий день родила она дитя – девочку, с кожей белой, что снег, с
волосом черным, будто уголь. С глазами синими-синими. Глянула в них
царица и вдох последний испустила»
«Сказка о заклятой
царевне».
- Это совершенно невозможно, - веско
произнес посол Ладхема и поклонился. Низко так. Словно этим
поклоном извиняясь за то, что перечит многоуважаемому Повелителю
Тьмы.
- Там не место людям, - устало
произнес Ричард.
А я подумала, что вот надо не
уговаривать, а как-нибудь так… иначе… скажем, позвать всех на ужин
торжественный… ну, мало ли, похищение невест – тоже повод. Главное,
чтоб вместе. А там усыпить.
Или запереть.
А лучше сперва усыпить, а потом
запереть. Но так, чтоб не совсем, чтоб потом уже, когда проснутся,
выбрались. Мало ли как оно.
Главное, что всяко надежнее, чем с
уговорами.
- И это я осознаю, - голос посла
звучал печально, да и вид у него был такой, что прямо жаль стало
человека. Он ведь не самоубийца, пусть и рвется изо всех сил к
подвигу. – Но что я скажу моему господину? Что трусливо остался в
Замке в тот миг, когда дочери его нуждались во мне? В моих
людях?
Тихо стало.
Вот нервирует меня эта тишина. И
люди, преисполнившиеся некой мрачной торжественности. Шкурой
чувствую грядущие приключения. И это чувство мне категорически не
нравится.
Поэтому я поерзала на стульчике.
- Он правду говорит, - вступил
виросец, бороду оглаживая. – Государь не одобрит, ежели я брошу Её
высочество. Государь сестру любит… да и… негоже это, сиднем сидеть,
когда от такое вот.
И руки развел, показывая это самое
«такое от».
Степняк склонил голову, пальцы его
скользнули по плети.
- Теттенике – сестра моя. И сердце
мое обливается кровью от мысли, что я не уберег её от беды. Я
уговорил отца послать её, дать свободу. И мне нести ответ. Перед
ним. И перед собой. А потому, многоуважаемый… - вот это было
сказано с легким раздражением, мол, какое тут уважение, когда
обещали безопасность, а получилось – что получилось. – Даже если ты
не возьмешь нас, и не укажешь путь к городу, я пойду его искать
сам.
Он огляделся и узкие глаза
блеснули.
- Мы с тобой, - прогудел северянин,
до того молчавший. – Может, мы никому ничего не обещали. Но на
Островах своих не бросают.
Ну вот, и спасательная экспедиция
самоорганизовалась.
Осталось понять, что делать со всею
этой толпой. Я поглядела на Ричарда и тихо сказала:
- Я тоже иду.
- Нет.
- Иду, - я осторожно взяла его за
руку. – Что бы там ни было, но… лучше уж там быть, чем ждать.
- Это Мертвый город, - Ксандр
нарушил молчание. – Там таким как мы, сложно.
- В каком смысле?
Руку я не выпустила.
И… и может, сейчас пожениться? Он
ведь предлагал. А я, дура, промолчала. И вот теперь сижу, кусаю
губы, потому что… потому что и вправду, как знать, что там, в
будущем?
Мы все умрем?
Или я вырву чье-то сердце? И мне
даже думать об этом страшно. А еще шепчет голос здравого смысла,
что от меня в походе грядущем никакой пользы, вред один. Я еще в
прошлом мире походы не больно-то жаловала, даже те, которые рядом с
городом. Лес там. Речка. Кочки, корни и вездесущие муравьи. А тут
что? Вместо муравьев нежить разнообразная?
И перспектива свихнуться, не
справившись с демонической кровью.
Может… может, действительно
остаться? Сяду у окошка. Одолжу там в каком посольстве – не полным
же составом они спасать попрутся – вышивку и займусь подобающим
прекрасной даме делом. Буду иголкой в ткань тыкать и размышлять о
высоком.
Время от времени слезу уроню.
Чушь какая…
Нет, здесь, в Замке, я раньше
свихнусь. От неопределенности. От ожидания. От страха. И не только
за Ричарда. Они ведь все… Ксандр, который снова вроде бы в стороне
держится. И смотрит на Ричарда с такой нечеловеческой тоской, что…
что просто слов нет.
