Я замерла перед кабинетом ректора, словно перед самой глубокой
пропастью во Вселенной. Всего один шаг, и…
– Адепт Нокс, – послышалось приглушённое за дверью. – Сколько
ещё вы будете там стоять?
Я вздрогнула от его стального голоса, который будто резонировал
в воздухе, усиливаемый скрытой акустикой стен.
Сегодня меня должны были отчислить за взрыв в аудитории
астрофизики. И если бы во всём случившемся была только моя
вина!
Ничего от него не укроется. Правду говорили: наш ректор – это
натуральный император нашей космической академии. По крайней мере,
законы здесь всегда были суровыми, а кара – незамедлительной.
Он не просто контролировал правила. Казалось, сам эфириум
подчинялся его воле.
К счастью или к сожалению, до настоящего момента я никогда не
видела Каэла Ардента живьём. Лишь слышала захватывающие истории о
нём, которые всегда рассказывались полушёпотом.
Эфирит. Последний из своего рода. Прямой потомок тех, кто выжил
после первой волны эфирных мутаций.
Говорили, что его глаза способны видеть линии эфириума в
пространстве. И что он мог манипулировать энергией, которая даже
для передовой науки оставалась загадкой.
Вздохнув, я потянулась к ручке, но дверь в кабинет распахнулась
сама.
И я так и застыла на пороге, поражённая до глубины души.
Ректор стоял ко мне спиной и смотрел в окно. С первого взгляда
его фигура, высокая и мощная, словно отбрасывала тень на всё
вокруг.
Даже со спины он выглядел настолько опасным, что я невольно
попятилась назад.
Может быть, ещё не поздно сбежать?..
– Стоять, – тут же прозвучал хлёсткий приказ.
Каэл Ардент развернулся на пятках и устремил в меня свой
холодный взгляд фиолетовых глаз. Их необычный цвет – отличительная
черта древней расы эфиритов.
О ней ходило много слухов, но оттого, что её представителей
можно было пересчитать по пальцам, слухи эти никак не
подтверждались, а лишь обрастали всё новыми пикантными
подробностями.
Поговаривали даже, что в близости от них можно было ожидать
самых разнообразных сюрпризов… У меня от такого обилия догадок
глаза становились шире, а лицо краснее. Но я всё же думала, что это
были лишь сплетни, и ничего более, ведь эфиритов было не так уж и
много, и делиться своими тайнами с обычными смертными они не
желали.
Ректор оказался на удивление шикарным мужчиной: чёрные волосы,
скрывающие еле заметный шрам на виске, строгий костюм,
подчёркивающий каждый мускул, и, конечно, глаза. Такие
завораживающие и опасные, они казались бездной, в которую можно
упасть с головой.
Ректор был воплощением власти. И я, маленькая и ничтожная Лайра
Нокс, оказалась на грани этой пропасти.
– Адепт Нокс, вы ведь не думали, что сможете остаться в Академии
без последствий? – спросил он холодным, как лёд, голосом.
– Ксир ректор, но тот взрыв произошёл случайно! – подала голос
я.
Его чёрные зрачки сузились и с нескрываемым подозрением
осмотрели меня с ног до головы, дольше необходимого задержавшись на
груди.
Я сглотнула. Всё тело напряглось.
Меня пугала его раса, его внимание, его власть. Весь ректор меня
пугал!
В его взгляде не было ни малейшего намёка на моё счастливое
будущее. Он был здесь не для того, чтобы выслушивать мои жалобы или
помогать мне с академическими проблемами.
Ректор Орбиса был опасен.
Он был тем, кто решал, останусь я в Академии или буду изгнана с
позором.
И я знала, что мне придётся сражаться за место здесь, за свою
свободу и будущее.
– Вы хотите мне что-то доказать, Лайра? – он шагнул ко мне, и я
почувствовала, как воздух вокруг стал плотным, почти осязаемым.
Его энергия буквально пропитывала пространство, и я не могла не
заметить, как его присутствие заполнило собой всю комнату.
– Я не хочу, чтобы вы меня выгоняли, ксир ректор, – еле выдавила
из себя я.
