Темнота вокруг, фонари не справляются с пеленой дождя, даже их магический свет не улучшал видимость.
Меня вызвали на место убийства, не первое в моей работе, но я с ужасом смотрел на то, что осталось от человека.
Засушенная мумия с провалами глаз взирала в небо. Неизвестный бродяга встретился со Светлой1, а нам надо найти чьих это рук дело. И самое страшное, что убийство случилось всего несколько свечей2 назад, а тело выглядит так, будто прошло несколько зим3.
– Тоже маг, – заключил один из жандармов, убирая артефакт4 в футляр.
Горожане сплетничали о хладнокровном убийце, в газетных листах его прозвали Пожиратель за то, что оставалось от жертвы. Только сейчас мы видели иссушенное тело, из него выпили всю жизненную силу и оставили пустую оболочку на улице. И единственное, что это тело объединяло с Пожирателем, это символы нарисованные кровью вокруг и магия. Чаще всего жертвами становились слабые, одинокие маги и магини, но иногда и просто заблудившиеся, не вернувшиеся вовремя домой.
– А дар какой? – спросил я, лишь бы спросить.
– Водный вроде. Сложно понять, очень слабый, скорее всего, не пользовался им. Может, даже не знал о нём.
На месте преступления ничего не нашли, все следы затёрты заклинаниями. Волколаки5 тоже не могли помочь в поисках.
– Твоя напарница опять сидит в архиве? – сверкнул глазами Бен Смауг, его смешило, что именно мне досталась Мирт.
– Уж лучше в архиве, чем здесь! Ещё в обморок хлопнется.
– Ну ты, конечно, везунчик. Так и будешь в одиночку работать!
Я вздохнул, да, повезло вытянуть короткую соломинку.
Тело упаковали в специальную ткань и положили в дормез6.
Длинная карета отчалила со своим страшным грузом, мы последний раз начали осматривать место преступления и вскоре отправимся в отделение. Странно было, что до этого тела появлялись с периодичностью, строго по одному. А сегодня двое. Может, старик – случайный свидетель?
– Господин жандарм! – из двери выглянула круглая старушка, такие всё про всех знают.
– Вы что-то видели? – Я направился к ней, по привычке включая эхограф7. Это недавнее изобретение артефакторов, но в работе незаменимая вещь.
– Храни вас Светлая, если бы видела, то думаете этот пёс Тёмной8 меня бы в живых оставил?! Лежала бы рядом с Пьетром с проломленой головушкой.
Я вздохнул, ну конечно, всех уже опросили, а эта милая старая леди решила просто поболтать с новыми людьми.
– У вас имеется информация, которая поможет следствию?
– Нет, то есть да. Ваш коллега сказал, что Пьетро маг!
Все, кто услышал слова старушки вздрогнули, а я недобро покосился на младшего жандарма: сферу глухоты не поставили, и местные жители теперь в курсе всего. А значит, завтрашние заголовки будут пестреть подробностями.
– Так вот, ошиблись вы, господин жандарм! Пьетро не маг!
Покивал для вида, не спорить же со старушкой, но она продолжала болтать.
– Головой двинутый он был, мог резко замереть и стихами заговорить или белиберду всякую. Поэтому на улице и оказался. Так что неправы вы, господин жандарм, при всём моём уважении.
Неожиданно, но говорливая старушка навела меня на мысль, незнакомый мне Пьетро, скорее всего, был не просто слабым водным магом, а оракулом9.
Вот его предсказания бы сейчас пригодились, но пророчества редко помогают в настоящем времени.
